이봉주, 희소병 극복 후 건강한 근황…“아침마다 달리며 회복 중”

마라톤 국가대표 출신 이봉주가 난치병 투병 이후 건강한 모습으로 대중 앞에 섰다.

그는 지난 14일 오전 방송된 KBS 1TV ‘아침마당’의 ‘쌍쌍파티’ 코너에 가수 나팔박과 함께 출연하며 활짝 웃는 모습으로 근황을 전했다.

이날 방송에서 이봉주는 빨간 수트를 입고 등장해 스튜디오를 뛰어다니며 활기찬 모습을 보였다.

이에 MC 김재원 아나운서는 “이봉주 선생님이 번쩍 일어나니 마음이 놓인다”고 반가움을 표했다.

이봉주는 “건강 문제로 많은 걱정을 끼쳐드렸지만, 4년 만에 이렇게 다시 서게 되어 기쁘다”고 말했다.

그는 과거 마라톤 선수로서의 기록을 언급하며 “제 마라톤 기록이 2시간 7분 20초인데 아직도 깨지지 않았다”며, “이 기세를 몰아 ‘쌍쌍파티’에서도 우승을 노려보겠다”고 유쾌한 포부를 전했다.

이봉주는 지난 2020년 희소병인 ‘근육긴장 이상증’ 진단을 받고 힘겨운 투병 생활을 이어왔다.

병의 영향으로 등이 굽어버리는 증상을 겪었고, 한때는 스스로 걷지도 못해 지팡이나 휠체어에 의지해야만 했다.

그는 “아내가 없으면 움직일 수도 없는 상태였다”라며 당시의 고충을 털어놨다.

하지만 그는 점차 건강을 회복하며 지난해 5km 마라톤 완주에 성공했다.

이봉주는 “아플 때는 단 30분이라도 내 몸으로 뛰고 싶다는 마음이 간절했다”며, “이제는 아침마다 일어나서 등산도 하고 달리기도 하면서 몸을 단련하고 있다”고 만족감을 드러냈다.

방송에서 공개된 그의 모습은 눈에 띄게 좋아진 상태였다. 과거 굽어 있던 허리가 꼿꼿해졌고, 힘차게 움직이는 모습은 완전히 다른 분위기를 자아냈다.

지난해부터 점차 건강을 되찾는 모습이 공개되며 많은 팬들에게 희망을 전했던 그는 이날 방송에서 더욱 밝은 모습으로 응원의 메시지를 받았다.

이봉주는 앞으로도 건강을 유지하며 다양한 활동을 이어갈 계획이다. 어려운 투병을 이겨낸 그의 도전과 긍정적인 에너지가 많은 이들에게 감동을 주고 있다.

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전수인(su2nee@sabanamedia.com) 기사제보