오늘 오전 9시 10분, 태국 방콕에서 출발해 전라남도 무안국제공항으로 향하던 제주항공 여객기가 착륙 도중 활주로를 벗어나 공항 외벽과 충돌하며 폭발하는 사고가 발생했다. 사고 당시 항공기에는 승객 175명과 승무원 6명 등 총 181명이 탑승해 있었다. 현재까지 2명이 구조되었으며, 나머지 179명은 사망한 것으로 추정된다.
구조된 생존자는 중상을 입고 병원으로 긴급 이송됐으나, 상태가 위중한 것으로 알려졌다. 구조 작업은 사고 직후 신속히 진행됐으나, 폭발로 인한 화염과 잔해물로 인해 난항을 겪고 있다. 공항 당국은 사고 여파로 무안국제공항을 임시 폐쇄했으며, 모든 항공편은 인근 공항으로 우회하고 있다.
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사고 원인 조사 진행 중
항공·철도사고조사위원회는 사고 원인을 규명하기 위한 조사에 착수했다. 현재 조종사 과실, 기체 결함, 기상 악화 등이 주요 원인으로 검토되고 있다. 블랙박스와 비행 데이터 분석도 함께 진행 중이다. 제주항공 측은 해당 항공기가 최근 정기 점검을 받았으며, 특별한 이상 징후는 없었다고 밝혔다.
항공 전문가들은 활주로 이탈과 충돌 원인을 정밀 분석해야 한다고 강조했다. 사고 당시 항공기의 착륙 속도, 브레이크 작동 여부 등 기체와 조종 상태에 대한 조사도 병행되고 있다.
정부와 제주항공의 대응
제주항공 김이배 대표는 긴급 기자회견에서 “희생자와 유가족들에게 깊은 애도를 표한다”며 “사고 수습과 재발 방지 대책 마련에 최선을 다하겠다”고 말했다. 정부는 사고 직후 비상대책본부를 가동하고 피해자 신원 확인 및 구조 작업에 총력을 기울이고 있다. 국토교통부는 이번 사고를 계기로 국내 항공 안전 체계를 전면 재점검하겠다고 밝혔다.
국내 항공 역사상 최악의 참사
이번 사고는 제주항공 설립 이후 첫 대규모 참사로 기록될 전망이다. 특히 국내 저비용항공사(LCC) 역사상 최악의 사고라는 점에서 충격이 크다. 과거 1997년 대한항공 괌 추락 사고와 비교되며, 항공 안전 체계 강화의 필요성이 다시 한번 제기되고 있다.
전문가들은 조종사 훈련 강화와 정비 관리 시스템 개선이 시급하다고 지적했다. 또한, 항공 안전 관리 전반에 대한 대대적인 점검과 관제 시스템 재검토가 필요하다는 의견이 나오고 있다.
정부와 항공사는 이번 사고를 계기로 국민의 생명을 최우선으로 한 항공 안전 강화 대책을 마련해야 할 것으로 보인다. 국민적 관심 속에서 철저한 원인 규명과 재발 방지 대책이 요구된다.
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