진해군항제, 산불 피해 애도 속 조용한 축제 개최 예정

경남 창원시가 오는 29일부터 열리는 제63회 진해군항제를 전국 산불 피해에 대한 애도와 국민 정서를 고려해 축소 개최한다고 27일 밝혔다.

최근 경북과 경남 산청·하동 등지에서 대형 산불이 잇따르며 막대한 피해가 발생한 가운데, 창원시는 이재민과 희생자들을 기리는 차원에서 축제의 규모와 분위기를 조정하기로 했다.

이번 조치는 진해군항제의 대표 콘텐츠 중 하나로 꼽히던 ‘이충무공 승전기념 불꽃쇼’의 전면 취소로 시작된다.

당초 4월 2일 진해루에서 화려하게 펼쳐질 예정이었던 불꽃쇼는 전 국민적 애도의 분위기에 맞춰 중단됐다.

대신 창원시는 행사 공식 시작 전 묵념 시간을 마련해 산불로 희생된 이들을 추모할 예정이다.

다만 진해를 찾는 관광객들의 편의와 지역 상권 활성화를 고려해, 축제 자체는 28일부터 4월 6일까지 예정대로 진행된다.

주요 프로그램들은 전체적으로 경건하고 조용한 분위기로 구성되며, 화려함보다는 절제 된 형식으로 시민들과 방문객에게 위로와 공감의 메시지를 전할 계획이다.

창원시는 그동안 수개월에 걸쳐 진해군항제를 준비해왔으며, 특히 지역경제와 관련된 현실적인 여건을 고려해 축제 전면 취소는 어렵다고 판단했다.

대신 행사 전반에 ‘이순신 장군의 호국정신’을 테마로 내세우고, 시민들이 함께 마음을 모으는 차분한 축제로 전환한다는 입장이다.

시 관계자는 “진해군항제는 단순한 벚꽃축제를 넘어, 충무공의 정신을 기리고 공동체적 가치를 나누는 의미 있는 행사”라며 “전국 각지에서 안타까운 피해가 이어지는 지금, 이순신 장군의 위대한 정신을 계승하며 국민 모두가 하나 되어 슬픔을 나누고 극복해 나가길 바란다”고 전했다.

진해군항제는 매년 350만 명 이상이 찾는 대한민국 대표 벚꽃 축제로, 벚꽃 명소 경화역, 여좌천, 중원로터리 등을 중심으로 다채로운 볼거리와 체험 프로그램이 진행돼 왔다.

올해는 특히 벚꽃 개화 시기와 행사 일정이 맞물려 많은 방문객이 찾을 것으로 예상되는 만큼, 창원시는 안전관리와 교통대책에도 만전을 기할 계획이다.

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전수인(su2nee@sabanamedia.com) 기사제보