천리포수목원 설립자 민병갈 기록물, 국가등록문화유산 등재 예고

충남 태안 천리포수목원의 설립자인 미국 출신 귀화인 민병갈(칼 페리스 밀러, 1921~2002)의 수목원 조성과 관련된 기록물이 국가등록문화유산으로 등재될 예정이다.

국가유산청은 18일, 천리포수목원 조성 과정과 관련된 다양한 기록물들을 국가등록문화유산 목록에 올릴 계획이라고 예고했다.

천리포수목원은 1970년부터 민병갈이 태안반도 서북쪽 천리포 해안에 조성하기 시작한 곳으로, 50여 년이 지난 현재 약 58만9,000㎡ 규모의 대표적인 수목 생태 공간으로 자리 잡았다.

이 중 6만5,000㎡ 규모의 ‘밀러가든’이 일반인들에게 개방되어 있다.

이번에 국가유산으로 등록이 예고된 기록물은 민병갈이 직접 작성한 업무 일지, 식물 채집·번식·관리 일지, 해외 교류 서신, 개인 서신 등으로 구성됐다.

특히, 1962년 수목원 조성을 위해 9,000㎡의 토지를 매입한 내역, 날짜별로 심은 식물 목록, 기상 관측 기록, 토양 개량 실험 기록 등이 포함되어 있으며, 미국 농무부, 뉴욕식물원, 영국왕립원예협회 등 해외 기관들과 주고받은 문서도 확인된다.

또한 1970년 민병갈이 천리포수목원 내에 건립한 ‘해송집’ 관련 서신도 포함되어 있어, 그의 삶과 수목원 조성 과정이 보다 구체적으로 조명될 예정이다.

천리포수목원은 국내외 식물 연구자들에게도 중요한 학문적 가치를 지닌 곳으로 평가된다.

이번 기록물에는 식물학과 미기후 분야에 관한 연구 자료도 다수 포함되어 있어, 단순한 개인 기록을 넘어 한국 식물학 연구와 생태 보존의 역사적 가치를 지닌다.

국가유산청은 “천리포수목원의 조성 과정과 당시의 상황을 상세히 담고 있으며, 식물학적 연구 자료로도 가치가 높아 국가유산으로 등록할 필요성이 충분하다”고 밝혔다.

등록 예고된 기록물은 앞으로 30일 동안 학계와 관계 기관의 의견을 수렴한 후 국가유산으로 확정될 예정이다.

만약 등록이 최종 결정되면, 천리포수목원은 대한민국 수목원 역사에서 중요한 위치를 차지하는 문화유산으로 자리 잡게 된다.

이번 등재가 이루어진다면 천리포수목원의 역사적 가치는 물론 식물학 및 기후 연구 자료로서의 활용 가능성도 더욱 커질 전망이다.

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전수인(su2nee@sabanamedia.com) 기사제보