울산-KBO 손잡고 울산 야구 거점 도시 도약 나선다

울산시와 한국야구위원회(KBO)가 울산을 한국 야구의 거점 도시로 육성하기 위해 본격적으로 협력한다.

김두겸 울산시장과 허구연 KBO 총재는 11일 울산시청에서 한국 야구의 경쟁력 강화와 야구 인프라 구축, 지역경제 활성화를 위한 협약을 체결하며 공동의 목표를 다졌다.

이번 협약에는 울산-KBO 가을대전 국제야구대회를 세계적인 명문 대회로 성장시키겠다는 청사진이 포함됐다.

울산과 KBO는 오는 10월 15일부터 11월 2일까지 19일간 울산 문수야구장을 포함한 여러 구장에서 2025 울산-KBO 가을대전 국제야구대회를 개최한다.

대회에는 국내 5개 팀과 해외 5개 팀 이상이 참가하여 총 68경기를 치르게 된다.

이를 통해 울산시는 일본의 피닉스대회, 미국의 애리조나 가을대회(폴리그)처럼 글로벌 교육리그로의 도약을 추진한다.

협약에는 울산 문수야구장이 최고의 야구장이 될 수 있도록 양 기관이 적극 협력하고, 프로야구 활성화 및 야구 저변 확대를 위해 공동으로 힘쓰겠다는 내용도 담겼다.

이를 위해 울산시는 2027년까지 현재 1만 2,000석 규모의 문수야구장 관람석을 6,000석 추가 증설하고, 선수단과 관계자들을 위한 300명 규모의 유스호스텔을 신축할 계획이다.

이러한 시설 확충은 울산이 한국 야구 교육의 허브로 성장하는 데 핵심적 역할을 할 것으로 기대된다.

김두겸 시장은 협약식에서 “이번 협약을 통해 울산이 대한민국 야구 발전을 이끄는 거점 도시로 도약할 수 있기를 기대한다”며 “울산-KBO 가을대전 국제야구대회의 성장도 적극 지원하겠다”고 강조했다.

허구연 총재 또한 “울산은 기후 및 위치, 야구 인프라, 행정기관의 지원 측면에서 야구 교육 리그의 최적지”라며 “이번 협약을 계기로 한국 야구의 미래를 함께 설계해 나가겠다”고 화답했다.

울산시는 앞으로도 KBO와 긴밀하게 협력하며 울산이 한국 야구의 미래 인재를 육성하는 전진 기지로 자리매김할 수 있도록 지원을 아끼지 않을 방침이다.

지역 경제 활성화에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 전망되는 이번 국제야구대회와 인프라 확장 사업은 울산이 야구 도시로 도약하는 중요한 디딤돌이 될 것으로 보인다.

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전수인(su2nee@sabanamedia.com) 기사제보