bhc치킨, 가격 자율화 도입…‘뿌링클’ 등 치킨값 가맹점주가 직접 결정

치킨 프랜차이즈 업계 1위 bhc가 가맹점주에게 치킨 가격 결정 권한을 부여하는 ‘자율가격제’를 다음 달부터 전격 도입한다.

이는 가맹점주의 운영 자율성을 확대하는 한편, 사실상 치킨 가격 인상의 신호탄으로
해석되며 소비자와 업계의 주목을 받고 있다.

bhc는 27일 “가맹점주들의 요청과 원가 상승 등의 여건을 고려해 다음 달부터 자율가격제를 시행하기로 결정했다”고 밝혔다.

bhc 관계자는 “기존에도 일부 점포에서 권장 가격보다 1000~2000원 높은 가격을
자율적으로 책정해 판매하고 있었다”고 전했다.

또한 “가맹점의 경영 환경을 고려해 가격 자율권을 넓히는 쪽으로 협의가 마무리됐다”고 설명했다.

현재 bhc 본사가 제시한 소비자 권장 가격은 가맹점에 강제력을 지니지는 않는다.

가맹사업법에 따라 본사는 점주에게 판매가격을 강제할 수 없으며, 대부분의 프랜차이즈는 권장 소비자가를 안내하고 점주들이 이를 따르는 방식으로 운영되고 있다.

하지만 이번 자율가격제 도입은 공식적으로 가격 자율성을 전면에 내세운 첫 사례라는
점에서 그 의미가 크다.

이와 같은 변화는 배달 수수료, 원재료비, 임차료 등 점주의 부담이 지속적으로 증가해온 현실과 무관하지 않다.

특히 배달 플랫폼 중심으로 소비 트렌드가 이동하면서, 쿠팡이츠·배달의민족 등 배달앱
수수료와 배달비 부담은 점주의 고정비를 빠르게 끌어올리고 있다.

이로 인해 이미 일부 가맹점들은 권장 가격보다 높은 금액으로 메뉴를 판매해왔다.

이번 자율가격제가 시행되면 전국 bhc 매장에서 대표 인기 메뉴인 '뿌링클'의 가격은 2만1000원에서 2만2000~2만3000원 수준으로 상승할 가능성이 크다.

특히 배달 위주로 운영되는 점포의 경우, 배달 채널에서만 선택적으로 가격을 인상하는 ‘배달가격제’ 형태로 운영될 가능성도 열려 있다.

서울에서 bhc를 운영 중인 한 가맹점주는 “그동안 배달 수수료로 인해 실제 마진이 줄어드는 구조였지만, 이제는 현실적인 가격 책정이 가능해졌다”며 “배달 주문에 한해 가격을 2000원가량 올릴 계획”이라고 밝혔다.

이 같은 흐름은 bhc에만 국한된 움직임이 아니다. 치킨 업계 전반에서 가격 인상은 이미 조심스럽게 확산되고 있는 추세다.

교촌치킨은 특수 상권에 위치한 일부 매장의 경우 본사와 협의해 기존보다 1000~2000원 높은 가격을 책정하도록 유도하고 있으며, 자담치킨과 지코바치킨 등 일부 브랜드는 배달 가격을 매장 가격보다 1000~2500원 높게 설정한 이중가격제를 도입한 바 있다.

프랜차이즈 업계에서는 bhc의 자율가격제 도입이 타 브랜드에도 영향을 미칠 수 있다고 전망하고 있다.

특히 bhc처럼 전국 단위의 대형 프랜차이즈가 가격 자율화를 공식화할 경우, 후발 브랜드나 중소 프랜차이즈도 이에 동조하거나 경쟁력을 확보하기 위해 유사한 조치를 취할 가능성이 크다.

소비자들의 반응은 엇갈리고 있다.

일부는 “점주들이 자율적으로 가격을 정하는 것은 시장경제에 부합한다”고 평가하는
반면, 또 다른 소비자들은 “치킨 가격이 이미 고가인데 자율화로 인해 가격 상승이 가속화될까 우려된다”는 반응도 나타내고 있다.

결과적으로 bhc의 자율가격제는 점주와 본사 간의 책임 분담 구조를 조정하고, 소비자와의 가격 관계에 새로운 국면을 예고하는 중요한 전환점이 될 것으로 보인다.

가격 결정권을 손에 쥔 점주들의 선택에 따라 bhc 치킨 한 마리의 가격은 지역, 운영
형태, 배달 여부 등에 따라 달라질 수 있으며, 그 영향은 단순히 bhc를 넘어서 업계 전체로 확산될 가능성도 높다.

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이소율 ([email protected]) 기사제보