정몽규 대한축구협회 회장이 동아시아축구연맹(EAFF) 회장으로 공식 추대되며 다시 한 번 동아시아 축구를 이끌게 됐다.
정 회장은 7월 15일 수원 코트야드 메리어트 호텔에서 열린 제6회 EAFF 임시총회에서 만장일치로 회장에 추대됐다.
임기는 2026년 3월 EAFF 정기총회까지 약 8개월간이다.
EAFF는 한중일 3국을 중심으로 동아시아 남녀 국가대표팀이 참가하는 EAFF E-1 풋볼 챔피언십을 주관하는 기구다.
올해 대회는 7일부터 16일까지 한국에서 개최되며, 이번 총회도 같은 기간 중 진행됐다.
EAFF 회장직은 통상 E-1 챔피언십 개최지의 축구협회장이 겸직하는 관례를 이어왔다.
그러나 2022년 대회 개최 예정이던 중국이 코로나19를 이유로 갑작스럽게 개최권을 반납하면서 회장직에도 변동이 생겼다.
당시 회장이었던 중국축구협회 부회장 두 자오차이 역시 자국 내 상황으로 중도 사임했고, 이후 일본축구협회의 타시마 고조 전 회장이 회장직을 대행해 왔다.
올해 대회가 한국에서 개최됨에 따라 EAFF는 정몽규 회장을 회장 후보로 추대했다.
당초 3월 정기총회에서 회장 선출이 예정돼 있었지만 대한축구협회의 회장 선거 일정 연기 여파로 이번 임시총회에서 선출 절차가 이뤄졌다.
EAFF 사무국은 “정몽규 회장은 이번 대회를 성공적으로 마무리하고, 동아시아 축구의 안정적인 운영을 위해 남은 임기 동안 중책을 수행할 것”이라며 기대를 드러냈다.
정 회장은 총회 직후 “짧은 시간이지만 동아시아 축구의 화합과 교류라는 공동의 목표 달성에 힘쓰겠다”며 “이번 한국 대회가 성공적으로 마무리될 수 있도록 대한축구협회와 함께 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
정 회장의 EAFF 회장 취임은 이번이 세 번째다. 그는 2013년 2월부터 2014년 3월까지, 그리고 2018년 3월부터 2022년 4월까지 두 차례 EAFF 회장직을 수행한 바 있으며, 동아시아 축구의 외교 및 협력 관계 강화에 앞장서 왔다.
EAFF는 2028년 E-1 챔피언십 개최지를 중국으로 확정한 상태이며, 이에 따라 내년 정기총회에서는 중국축구협회장이 차기 회장으로 선출될 예정이다.
정 회장은 이번 임기를 통해 한중일 삼국 간 축구 외교의 가교 역할은 물론, EAFF의 대내외 신뢰도 회복과 조직 안정에 주력할 것으로 전망된다.
김용현 ([email protected])
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