노르웨이가 에스토니아를 상대로 완승을 거두며 28년 만의 월드컵 본선 진출을 사실상 확정했습니다.
노르웨이는 14일 노르웨이 오슬로 울레보 스타디움에서 펼쳐진 2026 북중미월드컵 유럽예선 I조 9차전에서 후반 폭발적인 득점력을 앞세워 4대1로 승리했습니다.
이로써 노르웨이는 7전 전승 승점 21점을 기록하며 조 2위 이탈리아와의 승점 차를 유지했고, 최종전을 남긴 상황에서도 압도적인 골득실을 앞세워 본선 티켓을 거의 손에 넣었습니다.
전반전은 양 팀 모두 득점 없이 끝났습니다.
노르웨이는 주도권을 쥔 가운데도 에스토니아의 촘촘한 수비를 뚫지 못하며 답답한 흐름을 이어갔습니다.
그러나 후반 시작과 함께 경기 양상은 완전히 달라졌습니다.
후반 5분 산데르 베르게가 올린 정교한 크로스를 알렉산데르 쇠를로트가 헤더로 마무리하며 선제골이 터졌습니다.
이어 후반 7분에는 율리안 뤼에르손이 올린 크로스를 쇠를로트가 다시 머리로 밀어 넣으며 멀티골을 완성했습니다.
연이은 득점으로 분위기를 단숨에 가져온 노르웨이는 이후 경기 흐름을 완벽하게 통제했습니다.
공격진의 마지막 퍼즐은 엘링 홀란이 책임졌습니다.
홀란은 후반 11분 뤼에르손의 크로스를 다시 헤딩으로 연결하며 세 번째 골을 만들었고, 후반 17분에는 페널티 지역에서 오른발로 골문을 흔들며 스코어를 4대0으로 벌렸습니다.
이번 예선에서만 7경기 17골을 기록한 홀란은 노르웨이의 본선 진출을 이끄는 절대적인 핵심으로 자리잡고 있습니다.
에스토니아는 후반 19분 로비 사르마의 오른발 슈팅이 골망을 흔들며 한 점을 만회했지만 더 이상의 반격은 이어지지 않았습니다.
노르웨이는 남은 시간 안정적으로 경기를 운영하며 4대1 승리를 확정했고, 조 1위 자리를 굳히며 본선행 확률을 극도로 높였습니다.
유럽예선 규정에 따라 각 조 1위는 월드컵 본선에 직행하며 2위는 플레이오프에 나가야 합니다.
노르웨이는 이탈리아와의 최종전에서 패한다 해도 승점은 동일하지만 골득실에서 +29로 압도적 우위를 점하고 있습니다.
이탈리아는 +12에 머물러 있어 조 1위를 차지하기 위해서는 최소 9대0 이상의 대승이 필요합니다.
현실적으로 불가능에 가까운 시나리오로, 노르웨이의 본선행은 사실상 확정적인 상황입니다.
노르웨이가 마지막으로 월드컵 본선 무대를 밟은 건 1998년 프랑스 대회였습니다.
당시 16강에 진출하면서 인상적인 경기력을 남겼으나 이후 6회 연속 본선 진출에 실패하며 긴 침체기를 겪었습니다.
그러나 최근 황금세대라 불리는 선수들이 등장하면서 전력이 급격히 상승했습니다.
홀란과 쇠를로트, 뤼에르손 등 유럽 정상급 무대를 누비는 선수들의 활약을 바탕으로 마침내 월드컵 무대를 다시 밟을 가능성이 현실화되었습니다.
노르웨이는 마지막 경기 준비에 돌입하며 본선 진출을 공식 확정짓는 순간을 기다리고 있습니다.
새로운 세대의 공격력과 조직력을 앞세워 28년 만에 돌아갈 월드컵 무대에서 어떤 경기력을 보여줄지 팬들의 기대가 더욱 커지고 있습니다.
김용현 ([email protected])
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