국립박물관 '친일파 유묵', 유홍준 관장 개인 소장품으로 드러나

국립중앙박물관 특별전에서 '친일파' 작품으로 밝혀져 철거된 유묵(遺墨)이 유홍준 관장 개인 소장품으로 확인됐다. 유 관장은 해당 유묵이 박물관 건립을 위해 기증하려던 작품 중 하나였다고 해명했으나, 기관장 지위를 이용한 이해충돌이라는 비판이 제기된다.

'독립운동가 글씨'에서 '친일파 작품'으로

이번 논란은 국립중앙박물관이 지난 7월 개막한 ‘우리들의 밥상’ 특별전에서 시작됐다. 박물관은 당초 ‘일반시국은(一飯是國恩·한 그릇의 밥도 나라의 은혜)’이라는 글씨를 독립운동가 박원근(1912∼1950) 애국지사의 작품으로 소개하며 전시했다. 하지만 이후 해당 유묵의 실제 작성자가 일제강점기 고위 관료를 지낸 친일 인명사전 등재 인물 박중양(1874∼1959)이라는 사실이 알려지며 문제가 불거졌다. 박물관은 즉시 작품을 철거했으며, 유홍준 관장은 8월 12일 “전시품의 검증 미흡에 대해 국민 여러분께 사과드린다”는 공식 입장을 발표했다. 그러나 당시 유 관장은 이 유묵이 자신의 소장품이라는 사실은 공개하지 않았다.

유홍준 관장, “기증하려던 개인 소장품”

해당 유묵이 유홍준 관장의 개인 소장품이라는 사실은 국회의원실 질의 과정에서 뒤늦게 밝혀졌다. 유 관장은 10월 15일 언론과의 통화에서 이 사실을 인정했다. 그는 “7, 8년 전 경매에서 적은 금액으로 구입한 소장품”이라며 “군립부여박물관 건립을 위해 부여문화원에 추가로 기증하려던 여러 작품 중 하나였다”고 해명했다. 유 관장은 부여문화원에 총 865점의 유물을 기증했으며, 감정평가액이 27억여 원에 달한다고 덧붙였다.

해명에도 '이해충돌' 지적…“기관장 처신 부적절”

유홍준 관장의 해명에도 불구하고 문화유산계에서는 비판의 목소리가 나온다. 국공립박물관 전시에 개인 소장품을 출품하는 것은 해당 유물의 가치를 공인받는 효과를 낼 수 있기 때문이다. 관장이 개인 소유의 작품을 소속 기관의 전시에 포함하는 것 자체가 이해충돌의 소지가 크다는 지적이다. 익명을 요구한 한 문화유산계 관계자는 “꼭 필요한 전시품도 아닌데, 국립박물관장이 개인 소유 유물을 박물관 전시에 선보였다는 것 자체가 부적절하다”고 비판했다.

사건 주요 경과

이번 논란은 7월 전시 시작부터 관장의 소유 사실 인정까지 약 3개월에 걸쳐 진행됐다. 주요 경과는 다음과 같다.