이성미, 故 임윤택과 '암 동기' 인연 회상…"나 대신 살려달라 기도"

코미디언 이성미가 그룹 울랄라세션의 리더였던 故 임윤택과의 특별한 인연을 회상했다. 이성미는 최근 한 방송에 출연해 자신의 유방암 진단을 계기로 故 임윤택과 '암 동기'가 되어 서로를 의지했던 시간과 그의 마지막 순간을 담담하게 전했다. 이성미 임윤택

암 진단 전 첫 만남과 기도

두 사람의 인연은 이성미가 암 진단을 받기 전으로 거슬러 올라간다. 14일 유튜브 채널 '새롭게하소서'에 공개된 영상에서 이성미는 당시 위암으로 투병 중이던 임윤택의 매니저로부터 만나달라는 부탁을 받았다고 밝혔다. 그는 故 김자옥과 함께 임윤택을 만났던 때를 떠올리며 "윤택이와 자옥 언니가 너무 재미있게 이야기를 하더라. 나는 물끄러미 쳐다보면서 '저 친구가 마음이 헛헛한 모양이다'라고 생각했다"고 말했다.

당시 임윤택에게는 생후 100일 된 아이가 있었다. 이성미는 집에 돌아와 "하나님, 윤택이를 살려달라. 저를 빼더라도 이 아이를 거둬달라"고 기도했다고 고백했다. 아이가 너무 어렸고 자신은 살 만큼 살았다는 생각에 그의 회복을 간절히 빌었다고 덧붙였다.

유방암 진단 후 "우리 동기 돼주셔서 감사"

얼마 지나지 않아 이성미 역시 유방암 진단을 받았다. 그는 진단 사실을 알게 되자마자 가장 먼저 임윤택에게 전화를 걸었다. 이성미가 "윤택아, 나 암이래"라고 말하자 임윤택은 "우리 동기가 돼주셔서 감사하다"고 답했다고 한다.

이 일을 계기로 두 사람은 빠르게 가까워졌다. 이성미는 "'나 이제 너랑 이야기할 수 있어'라고 했다. 수술 날짜와 검진 날짜를 서로 공유하면서 낄낄거리고 웃었다"며 암이라는 공통분모를 통해 깊은 유대를 형성했다고 설명했다. 힘든 투병 과정에서 서로에게 의지가 되는 존재가 된 것이다.

임종 직전의 마지막 예배와 엇갈린 작별

시간이 흐르며 임윤택의 건강은 점차 악화됐다. 이성미는 어느 날 임윤택으로부터 예배를 드리고 싶다는 연락을 받았다고 회상했다. 병실에서 임윤택이 직접 고른 찬송가를 함께 부르며 마지막이 될지 모를 예배를 드렸다.

바로 다음 날 저녁, 이성미는 임윤택이 위독하니 빨리 와달라는 전화를 받았다. 그는 "가면서 너무 속상해서 울었다. 윤택이는 아이도 어린데 살려달라고 기도했다"고 당시 심정을 토로했다. 하지만 그가 병원에 도착했을 때 임윤택은 이미 세상을 떠난 후였다.

삶과 죽음에 대한 새로운 깨달음

이성미는 임윤택의 죽음 앞에서 "너무 원망스러웠다"고 솔직한 심경을 털어놨다. 살려달라고 기도했지만 그는 떠났고, 자신은 암에 걸린 상황에 감정이 뒤섞였다고 한다. 그러나 임윤택의 마지막 모습은 그에게 다른 생각을 하게 했다.

그는 "윤택이를 보니 너무 밝게 웃고 있더라"며 "그 순간 '내가 살려달라고 했지만 고통스럽게 죽는 것보다 이렇게 활짝 웃을 수 있다면 이것도 막지 말아야 하는 길이구나'라는 생각이 들었다"고 전했다. 임윤택의 평온한 마지막 모습은 사는 것만이 기도의 응답이 아니라, 아름답게 세상을 떠나는 것 역시 의미가 있을 수 있다는 깨달음을 주었다.

故 임윤택과 울랄라세션

故 임윤택은 2011년 Mnet 오디션 프로그램 '슈퍼스타K3'에서 4인조 그룹 울랄라세션의 리더로 출연해 압도적인 실력과 무대 매너로 최종 우승을 차지하며 대중의 사랑을 받았다. 그는 위암 4기 판정 속에서도 열정적인 무대를 선보여 많은 이들에게 희망과 감동을 주었으며, 투병 끝에 2013년 2월 32세의 나이로 세상을 떠났다.

이성미의 유방암 투병과 현재

코미디언 이성미는 2013년 유방암 진단을 받고 수술을 했다. 그는 방송을 통해 투병 과정을 공개하며 많은 응원을 받았다. 현재 건강 상태에 대해서는 "너무 멀쩡하다"고 밝히며 건강을 회복했음을 알렸다.