무인 점포 냉동고 전원 뽑고 '나 몰라라'…관리 사각지대 논란

충전기 꽂으려 냉동고 전원 뽑아…제품 전량 폐기

한 여성이 무인 점포에서 휴대전화를 충전하려고 냉동고 전원을 뽑은 뒤 방치해, 점주가 큰 재산 피해를 봤다. 점주는 이 여성을 영업방해 혐의 등으로 고소하며 법적 대응에 나섰다.

이 사건은 2026년 10월 11일 한 온라인 커뮤니티를 통해 알려졌다. 이 여성은 무인 아이스크림 매장에 들어와 냉동고 전원 플러그를 뽑고 자신의 충전기를 연결했다. 하지만 충전 후 플러그를 다시 꽂지 않고 그대로 매장을 떠났고, 냉동고 속 아이스크림이 모두 녹아 점주는 제품 전량을 폐기해야 했다.

해외 언론도 주목…'관리 책임' 갑론을박

이 사건은 해외 언론에도 보도되며 무인 점포 관리 시스템의 허점을 둘러싼 논쟁으로 번졌다. 영국 타블로이드지 '더선'은 2026년 10월 12일(현지시간) 이 사건을 '충격적인 순간(shocking moment)'이라는 표현과 함께 보도했다. 사건이 알려지자 국내에서는 여성의 행동을 비판하는 여론이 주를 이뤘다. 다만 제품이 녹을 때까지 상황을 파악하지 못한 점주의 관리 책임을 묻거나, 무인 점포 운영 방식의 허점을 지적하는 의견도 제기됐다.

과거 유사 사건, 징역형 집행유예 선고 전례

무인 점포에서 고의로 영업을 방해하면 형사 처벌 대상이 될 수 있다. 과거에도 비슷한 사건으로 징역형의 집행유예가 선고된 전례가 있다. 2022년 3월 경기 부천시의 한 무인 매장에서는 60대 여성이 냉동고 전원을 뽑아 아이스크림을 녹게 한 혐의(재물손괴)로 기소돼 징역 4개월에 집행유예 1년을 선고받았다. 당시 피해액은 매체에 따라 '50만 원 상당' 또는 '약 49만 7,196원'으로 보도됐다.

무인 점포 관리 시스템의 한계 드러나

이번 사건은 CCTV 같은 원격 관리 시스템을 갖추더라도 예기치 못한 상황에 실시간 대처가 어려운 무인 점포의 한계를 드러냈다. 점주가 24시간 내내 CCTV를 확인하거나 모든 설비의 작동 여부를 원격으로 감지하기는 현실적으로 어렵기 때문이다. 전문가들은 무인 점포 창업 시 운영상의 위험을 미리 파악하고, 예기치 못한 손실에 대비해 보험에 가입하는 등 안전장치를 마련해야 한다고 조언한다.