대한민국 대표팀의 ‘No.1 골키퍼’로 활약했던 정성룡이 일본 가와사키 프론탈레와의 10년 동행을 마무리했습니다.
가와사키는 12일(한국시간) 구단 공식 홈페이지를 통해 “정성룡과의 계약을 갱신하지 않기로 결정했다”고 발표했습니다.
이로써 2016년부터 이어진 긴 여정이 마침표를 찍게 되었습니다.
1985년생인 정성룡은 이운재의 뒤를 잇는 차세대 수문장으로 주목받았습니다.
2007년 처음으로 대표팀 유니폼을 입은 그는 2010년 남아공 월드컵을 기점으로 주전 자리를 꿰찼습니다.
당시 한국은 16강 진출에 성공했지만, 우루과이전에서 정성룡의 실수가 결정적인 패배로 이어지며 아쉬움을 남겼습니다.
그럼에도 그는 2012년 런던 올림픽에서 주전 골키퍼로 활약해 한국의 사상 첫 올림픽 축구 동메달 획득에 기여했습니다.
그러나 2014년 브라질 월드컵에서는 불안한 경기 운영으로 다시 비판을 받았고, 이후 김승규와 조현우 등 후배 골키퍼들의 부상으로 대표팀 내 입지가 점차 줄어들었습니다.
대표팀에서의 기복과 달리, 정성룡의 소속팀 커리어는 눈부셨습니다.
2016년 수원 삼성 블루윙즈를 떠나 일본 J리그 가와사키 프론탈레에 합류한 그는 10년 동안 362경기에 출전해 387실점, 128클린시트를 기록했습니다.
이는 가와사키 구단 역사에서도 손꼽히는 기록으로, 그는 단순한 외국인 선수를 넘어 구단의 ‘레전드’로 불릴 정도의 존재감을 남겼습니다.
그는 2018시즌과 2020시즌 두 차례에 걸쳐 J1리그 베스트 11에 이름을 올렸으며, 가와사키의 리그 우승과 컵대회 제패에 크게 기여했습니다.
안정적인 수비 리딩과 노련한 세이브는 가와사키가 J리그 최강 팀으로 자리매김하는 데 결정적인 역할을 했습니다.
하지만 올 시즌 들어 상황은 달라졌습니다.
세대교체의 흐름 속에서 정성룡은 점차 벤치로 물러났고, 결국 구단과의 계약 연장을 하지 않기로 결정했습니다.
정성룡은 공식 성명을 통해 “올 시즌을 끝으로 가와사키를 떠나게 됐다.
2016년에 나를 처음 불러준 구단 관계자분들께 감사드린다.
지난 10년 동안 응원해 주신 팬들에게 진심으로 감사드린다”고 말했습니다.
이어 “가와사키에서의 시간은 내 축구 인생에서 큰 전환점이었다.
수많은 우승의 순간과 팬들의 응원을 결코 잊지 않겠다.
앞으로도 가와사키를 응원하며 언젠가 다시 만날 날을 기대하겠다”고 덧붙였습니다.
정성룡의 가와사키 이적은 그에게 또 다른 커리어의 전환점이었습니다.
그는 일본 무대에서 안정적인 경기력을 선보이며 팀을 여러 차례 정상으로 이끌었고, J리그에서 ‘성공한 한국인 골키퍼’의 상징으로 남았습니다.
이제 그는 새로운 도전을 앞두고 있으며, 향후 지도자나 해설위원 등으로의 행보에도 관심이 쏠리고 있습니다.
정성룡은 한국과 일본 양국에서 모두 큰 족적을 남긴 대표적인 수문장으로 평가받습니다.
팬들 역시 그의 헌신과 성실함, 그리고 구단에 대한 애정 어린 작별 인사에 깊은 박수를 보내고 있습니다.
김용현 ([email protected])
댓글을 남기려면 로그인 해주세요.