삼성전자 한종희 대표이사 부회장이 25일 갑작스레 별세하면서 전자업계 전체가 충격에 빠졌다.
내부 임직원들은 물론 경쟁사와 산업계 전반에서도 고인의 헌신을 기리는 추모가 이어지는 가운데, 삼성전자는 또 한 번 경영 리더십의 공백에 직면하게 됐다.
한 부회장의 별세 소식은 이날 오전 삼성전자 사내 부고 게시판을 통해 임직원들에게 알려졌으며, 갑작스러운 비보에 사내는 큰 충격에 휩싸였다.
불과 며칠 전까지도 중국 출장과 주주총회 등 일정을 직접 소화하며 왕성한 활동을 이어오던 고인이었기에 황망함은 더 컸다.
삼성전자는 내부 게시판을 통해 “지난 37년간 회사에 헌신하신 고인의 명복을 빈다”며 “글로벌 TV 사업 1위 달성과 세트부문 경영 전반에서 큰 족적을 남겼다”고 고인을 기렸다.
이재용 삼성전자 회장도 현재 중국 출장 중이라 조문은 어렵지만, 멀리서 고인을 애도하는 뜻을 전할 계획이다.
전자업계에서도 한 부회장의 별세에 깊은 애도를 표했다.
조주완 LG전자 CEO는 “한종희 부회장은 한국 전자산업의 발전을 위해 헌신한 분”이라며 “37년간 회사 발전에 누구보다 큰 기여를 해온 것을 기억한다”고 말했다.
한 부회장은 삼성전자에서 대표이사 부회장으로, 모바일·TV·가전을 총괄하는 디바이스경험(DX)부문장과 생활가전(DA)사업부장, 품질혁신위원회 위원장을 겸임하며 사실상 세트부문 경영을 책임져온 인물이었다.
그의 갑작스러운 유고로 이들 핵심 직책이 모두 공석이 됐고, 후임 인선은 아직 논의조차 어려운 상황이다.
한 부회장은 1988년 삼성전자 영상사업부 개발팀 신입사원으로 입사해 평생을 TV 기술 개발과 사업에 바친 인물로 꼽힌다.
천안고, 인하대 전자공학과를 졸업하고 LCD TV랩장, 개발그룹장 등을 거쳐 2017년부터 영상디스플레이사업부장, 이후 DX부문장을 맡으며 삼성전자 TV사업을 세계 1위로 끌어올렸다.
주변에서는 고인을 두고 “한 가지에 진심이었던 사람”, “기술에 대한 철학이 깊었던 경영자”로 평가했다.
삼성전자 내부에서는 "기술에 대한 통찰력과 직원에 대한 배려 모두 갖춘 인물"이라는 추모의 목소리가 이어지고 있다.
삼성전자는 이날 공시를 통해 한 부회장의 유고에 따라 전영현 부회장 단독 대표이사 체제로 변경한다고 밝혔다.
지난해까지만 해도 삼성전자는 한종희 부회장과 경계현 전 DS부문장이 함께 대표이사직을 수행하는 투톱 체제였지만, 불과 4개월 만에 다시 단독 체제로 전환된 것이다.
삼성전자는 당분간 한 부회장의 빈자리를 최소화하기 위한 조직 안정에 집중할 것으로 보인다.
하지만 전자·가전·모바일을 아우르는 핵심 사업 총괄의 갑작스러운 부재는 향후 전략과 리더십 운영에 적잖은 영향을 미칠 것으로 전망된다.
배동현 ([email protected]) 기사제보
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