티웨이항공 사이판 긴급 투입…“태풍 고립 승객 300명 귀국 작전”

사이판 항공편 중단…긴급 보항편 투입

티웨이항공이 태풍 ‘실라코’ 영향으로 발이 묶인 사이판 체류 승객 수송에 나섰다. 공항 운영 제한과 민항기 운항 금지로 현지 체류객이 늘어나자 긴급 대응에 나선 것이다.

티웨이항공은 보항편 2편을 편성해 약 300명의 승객을 수송할 계획이다. 기존 인천~사이판 노선은 주 7회 운항됐지만, 태풍 영향으로 정상 운항이 중단됐다.

이에 공항 당국에 특별 허가를 요청해 20일과 21일 이틀간 조건부 운항 승인을 받아 임시편이 마련됐다.

취약 승객 우선 수송…현장 대응 강화

1차 보항편은 현지 시각 20일 오전 출발해 같은 날 인천에 도착했다. 2차 항공편도 21일 출발해 국내 도착이 예정됐다.

티웨이항공은 외교부 요청에 따라 휠체어 이용 승객과 건강 상태가 좋지 않은 장기 체류객 등 취약계층을 우선 탑승시켰다.

공항 당국과 협력해 휠체어 승객 탑승 지원도 병행했다. 현장 대응을 통해 안전한 귀국 절차가 진행됐다.

왜 주목받나…위기 대응 항공 역할 확대

이번 조치는 단순 운항 재개가 아닌 긴급 수송 지원이라는 점에서 의미가 있다.

왜 이 사안이 주목받는가. 자연재해 상황에서 항공사의 대응 능력과 공공 역할이 동시에 드러났기 때문이다.

티웨이항공은 과거 코로나19 당시에도 해외 체류 교민 수송 전세기를 운영한 바 있다.