한국방문의해 환영주간 4월 24일 시작…K푸드·BTS 공연까지 연계

일본 골든위크와 중국 노동절이 맞물리는 방한 관광 최대 성수기가 돌아왔다. 한국방문의해위원회(이사장 이부진)는 이 시기를 겨냥해 2026년 상반기 환영주간을 4월 24일부터 5월 9일까지 운영한다고 밝혔다. 외국인 관광객이 한국 땅을 처음 밟는 순간부터 긍정적인 인상을 만들어주겠다는 것이 핵심 취지다.

환영주간이란, 그리고 올해 거점별 운영 일정

환영주간은 한국방문의해위원회가 방한 관광 성수기에 맞춰 주요 입국 거점에 환영부스와 체험 프로그램을 운영하는 공식 환대 행사다. 외국인 관광객이 입국 직후 한국 관광 정보를 쉽게 접하고 첫 여행 경험을 긍정적으로 시작할 수 있도록 설계된 프로그램이다.

올해 상반기 환영주간은 일본 골든위크(4월 말~5월 초)와 중국 노동절 연휴(5월 초)가 겹치는 시기에 집중 운영된다. 두 나라 모두 한국의 주요 방문객 국가인 만큼, 이 기간을 방한 관광 활성화의 핵심 시점으로 보고 행사를 기획했다.

거점별 운영 일정은 아래와 같다.

인천·제주공항은 환영주간 전 기간 운영되며, 부산항과 서귀포 강정 크루즈항은 각각 입항 일정에 맞춰 단일 날짜에 환대 행사가 열린다. 각 거점에는 환영부스와 함께 포토존이 설치돼 관광객이 입국 직후 한국 여행의 시작을 기념할 수 있도록 했다.

K푸드 주제로 미식 체험과 지역 관광 정보 한자리에

올해 환영주간의 주제는 'K푸드'다. 행사장에서는 지역별 관광지와 음식 정보를 영어·중국어·일본어 등 다국어로 제공하며, 전통차 시향과 룰렛 이벤트 등 외국인 관광객이 직접 참여할 수 있는 체험 프로그램도 운영된다.

K푸드는 드라마·음악 등 한류 콘텐츠와 함께 해외에서 관심이 꾸준히 높아지고 있는 분야다. 한국 음식을 먹어보기 위해 방한하는 외국인 관광객도 늘고 있는 흐름 속에서, 환영주간이 K푸드를 올해 주제로 선택한 것은 이러한 수요 변화를 반영한 결과다.

행사장에는 '대한민국 동행축제'와 연계한 한국 소상공인 제품 소개 코너도 마련된다. 관광 정보 제공에 그치지 않고, 현장에서 한국 제품을 직접 접하고 구매할 수 있는 기회까지 연결하는 구성이다. 관광과 소비를 하나의 경험으로 묶어 방한 여행의 만족도를 높이겠다는 의도가 담겨 있다.

입국 직후 공항과 항만에서 한국 음식 문화를 처음 접하는 경험은 이후 여행 전반의 인상에도 영향을 미친다. 환영주간이 단순한 환영 행사를 넘어 방한 관광의 첫 접점으로 기능하도록 설계된 배경이다.

BTS 부산 공연 연계…6월에도 환영 행사 이어진다

이번 환영주간의 공식 운영 기간은 5월 9일까지지만, 이후에도 관련 행사는 계속된다. 방탄소년단(BTS) 월드투어 부산 공연 일정에 맞춰 6월 1일부터 15일까지 부산역에 환영부스를 추가 운영할 예정이다.

BTS 월드투어는 전 세계 팬들이 공연지를 직접 찾는 이른바 '팬 투어리즘'을 이끄는 대표적인 행사다. 부산 공연을 위해 해외에서 방한하는 외국인 팬을 대상으로 부산역에 환영부스를 운영함으로써, 환영주간의 효과를 공연 시즌까지 자연스럽게 연장하는 방식이다.

부산역은 공항과 달리 도심에 위치해 있어 공연장 이동 동선과 연결되기 쉽다. 공연 관람 전후로 부산역을 오가는 관광객에게 지역 관광 정보와 체험 기회를 제공하는 거점으로 활용된다.

한국방문의해위원회 관계자는 이번 환영주간이 외국인 관광객에게 한국 여행의 긍정적인 첫인상을 심어주는 계기가 되길 기대한다고 밝혔다. 입국 첫 순간부터 체험과 정보를 연결해 방한 여행의 초입을 설계하겠다는 방향은, 골든위크·노동절 성수기부터 BTS 공연 시즌까지 이어지는 올해 환영주간의 전체 구성에 그대로 반영돼 있다.