게임 개발 AI 전환 선언, 에픽게임즈·디즈니…손 코딩은 없다

에픽게임즈·디즈니 신작, 출시 연기하고 ‘AI 개발’로 전면 전환

게임 개발 AI 전환 선언한 가운데 에픽게임즈가 월트디즈니 컴퍼니와 공동 개발 중인 대규모 신작 게임의 출시를 연기 한다고  밝혔다. 마블과 스타워즈 캐릭터가 등장하는 슈팅 게임으로 알려진 이 프로젝트는 당초 내년 3월 출시 예정이었으나, 이번 결정에 따라 새로운 출시 일정은 정해지지 않았다. 이 게임은 디즈니가 2024년 에픽게임즈에 15억 달러를 투자해 지분을 확보한 후 발표한 첫 대규모 협업 프로젝트다. 이는 게임 개발 AI 전환의 일환으로 진행되고 있다.

“손 코딩 없다”…프로그래밍·아트 제작 AI가 주도

AI 중심 개발은 프로그래밍과 아트 제작 등 게임 개발의 핵심 과정을 AI가 주도하고, 인간 개발자는 AI의 결과물을 관리·감독하는 방식으로 바뀐다. 외신 보도에 따르면 프로젝트 개발진은 게임의 한 디렉터로부터 “더 이상 손으로 직접 작성하는 코드는 없다(No more hand-written code)”는 지시를 받은 것으로 알려졌다.

앤스로픽 '클로드' 등 생성형 AI 활용

개발 과정에는 앤스로픽의 생성형 AI 모델 ‘클로드(Claude)’ 등이 활용될 예정이다. 게임의 모든 아트는 “완전한 AI 워크플로”를 통해 생성될 방침이며, 개발자들은 AI가 만들어낸 결과물을 검토하고 다듬는 역할을 맡는다. 사실상 게임의 코어 로직부터 시각적 요소까지 대부분의 영역에서 생성형 AI가 핵심 생산 도구로 사용되는 것이다.

개발자는 '관리·감독' 역할로 전환

인간 개발자의 역할은 직접적인 제작에서 벗어나 창의적인 비전을 제시하고 AI의 작업을 감독하는 관리자로 바뀐다. 제이크 존스 에픽게임즈 커뮤니케이션 디렉터는 블룸버그와의 인터뷰에서 “에픽 개발자들이 우리가 하는 모든 일의 비전과 창의성을 이끄는 주체라는 전제 아래 AI로 가속화된 개발 방식을 적극 수용하고 있다”고 밝혔다. AI를 단순 보조 도구가 아닌 개발의 중심 동력으로 삼겠다는 의지를 내비친 것이다.

프로젝트 지연과 구조조정, 변화의 배경

이번 결정의 배경에는 프로젝트 지연과 회사 내부 사정이 복합적으로 작용한 것으로 분석된다. 블룸버그는 해당 프로젝트가 이미 개발 일정보다 뒤처진 상태였으며, 이는 에픽게임즈가 개발에 필요한 인력과 시간을 잘못 판단했기 때문이라고 보도했다. 에픽게임즈는 지난 3월, ‘포트나이트’의 이용자 참여 둔화 등을 이유로 직원 1000여 명을 감축하는 대규모 구조조정을 단행한 바 있다. 이런 상황에서 AI 도입을 통해 개발 효율성을 높이고 비용을 절감하려는 전략적 판단이 작용했을 수 있다.

게임 업계의 '새로운 시험대'…내부 반응과 전망

에픽게임즈의 시도는 대형 게임사가 주요 프로젝트 개발 전반에 AI를 도입하는 첫 사례로, 게임 업계에서 생성형 AI 활용의 새로운 시험대가 될 전망이다. 개발진은 지난주 화상회의를 통해 이러한 방침을 전달받았으며, 일부 직원들은 갑작스러운 변화에 상당한 충격을 받은 것으로 전해졌다. 디즈니 측은 관련 입장을 밝히지 않았다. 에픽게임즈의 이번 프로젝트가 성공적인 결과를 낼 경우, 게임 산업 전반에 AI 전환이 가속화될 수 있다는 관측이 나온다.