주거 불안이 바꾼 청년 정치, 극좌와 극우로 향하는 젊은 표심

독일 베를린 주의회 선거에서 좌파당이 청년 유권자의 압도적 지지를 받아 사상 처음으로 제1당에 올랐다. 주거 불안과 같은 경제적 어려움이 전 세계 청년들의 정치 성향을 극좌나 극우로 이끄는 현상을 보여주는 사례다. 청년층은 급진적 좌파 또는 배타적 우파를 대안으로 선택하며 기존 정치 지형을 흔들고 있다.

주거 불안이 촉발한 좌파 지지

전 세계 청년 세대가 겪는 경제난이 이들의 정치적 선택을 바꾸고 있다. 특히 일부 지역에서는 좌파 정당에 대한 지지로 이어지는 흐름이 나타난다.

베를린 선거 뒤흔든 '청년 표심'

최근 독일 베를린 주의회 선거 결과는 청년 표심의 영향력을 뚜렷이 보여준다. 16세에서 24세 사이 유권자의 46%가 좌파당에 투표한 것이 제1당 등극의 결정적 요인이었다. 좌파당은 대형 임대기업 소유 주택의 공공화와 공공주택 임대료 상한제 도입 등 치솟는 주거비 문제에 대한 급진적 해법을 공약으로 제시해 높은 임대료에 시달리는 젊은 세대의 지지를 이끌어냈다.

미국에서도 부는 사회주의 바람

이러한 흐름은 독일만의 현상이 아니다. 미국에서도 청년층을 중심으로 기존 자본주의 체제에 대한 불신이 커지고 있다. 뉴욕 주의회 선거에서 민주사회주의 성향을 내세운 조란 맘다니 같은 후보가 젊은 유권자들의 지지를 받아 당선된 것이 대표적 사례다. 실제로 미국 30세 미만 청년층에서 자본주의를 '매우 긍정적'으로 평가하는 비율은 9%에 불과하며, 사회주의에 대한 긍정적 평가는 높아지는 추세다.

단순한 진보화 아닌 '정치 양극화'

전 세계 청년층의 정치 성향 변화를 단순한 '좌경화'나 '진보화'로만 단정하기는 어렵다. 일부 지역에서는 정반대로 극우 정당을 지지하는 현상도 나타난다. 이는 청년 정치가 한 방향이 아닌 양극단으로 갈라지고 있음을 보여준다.

극우 정당 선택하는 또 다른 청년들

독일 내에서도 베를린과 달리 다른 지역에서는 젊은 유권자들이 극우 성향의 '독일을 위한 대안(AfD)'을 지지하기도 한다. 이는 청년 표심이 특정 이념보다는 기존 정치에 대한 불만을 바탕으로 급진적인 대안을 찾아 양극단으로 나뉘고 있음을 드러낸다.

성별로도 뚜렷해지는 이념 분화

청년 정치의 양극화와 함께 성별에 따른 이념 분화 현상도 뚜렷하다. 여러 국가에서 젊은 남성은 보수적, 여성은 진보적 성향을 보이는 격차가 커지고 있다. '청년'이라는 단일 집단 안에서도 성별에 따라 정치적 입장이 나뉘면서 이들을 하나의 투표 집단으로 보기 어렵게 만들고 있다.

경제 불안이 낳은 극단주의, 청년 정치의 향방은

전 세계 청년 정치 지형을 흔드는 핵심 동력은 주거 불안을 포함한 경제 문제다. 안정적인 미래를 보장받지 못하는 청년 세대가 기존 정치 시스템에 대한 기대를 버리고, 좌파의 급진적 평등주의나 우파의 배타적 민족주의 같은 극단적 해법으로 눈을 돌리고 있다. 한 방향이 아닌 양극단으로 향하는 청년 표심이 앞으로 각국 사회에 어떤 변화를 가져올지 주목된다.