손흥민의 이적설이 뜨겁게 떠오른 가운데, 국가대표 선배 이천수가 “비난은 옳지 않다”는 소신을 밝혔다.
이천수는 지난 27일 자신의 유튜브 채널 ‘리춘수’에 "손흥민 사우디행 왜 지금 가야만 하나?"라는 제목의 영상을 공개했다.
영상에서 그는 손흥민의 사우디 이적설을 옹호하며, 현지 리그의 수준과 손흥민의 경력, 그리고 한국 사회의 여론 등을 두루 언급했다.
그는 먼저 과거 자신이 사우디 리그에서 뛰었던 경험을 들며 현재의 리그 수준을 평가했다. “제 유럽 최정상급에서 퍼포먼스 보이는 나이는 좀 지났기 때문에, 지금 사우디가 옛날 내가 다닐 때 사우디면 가지 말라고 했겠지만 지금은 나라만 사우디지 유럽 리그 수준”이라고 말했다.
연봉에 대해서도 구체적인 예측을 덧붙였다. “내가 사우디에서 뛰었지만, 지금 흥민이한테 연봉 350억 정도는 배팅할 거야. 1년 계약이 아니라 2년 계약하면 600억에서 700억 정도 받는 것”이라며 손흥민이 상상 이상의 대우를 받을 수 있음을 시사했다.
이천수는 “사우디는 지금 외국인 선수도 많고, 적응하기 수월하고, 돈도 많이 주니까 제안이 오면 안 갈 이유가 없지 않느냐. 나는 안 갈 이유가 없다고 본다”고도 했다.
무엇보다 그는 손흥민의 선택을 존중해야 한다고 강조했다. “호날두도 사우디 갔고, 메시도 미국 갔잖아. 포르투갈이나 아르헨티나 사람들은 뭐라 안 해. 유럽은 그런 마인드가 달라. 선수를 존중한다”며 “반면 한국은 자꾸 논란 만들고 욕할 거 생각한다”고 꼬집었다.
이어 “손흥민이 10년 동안 토트넘과 프리미어리그에서 보여준 경쟁력, 국가대표에서의 활약을 우리 국민들이 잊어선 안 된다”며 “한국에서는 제대로 된 대우를 해주지 못한다”고 지적했다.
그는 “한국이 손흥민에게 100억 원 수준의 연봉을 제안할 수 있어야 하지만, 사우디의 350억과 비교하면 턱없이 부족하다”고 현실을 설명했다.
이천수는 “그런 것(사람들 비난)에 흔들리지 않았으면 좋겠고 그동안 (국가를 위해) 희생했으면 내가 볼 때는 이젠 돈을 따라가도 된다”며 “손흥민의 인생은 공공재가 아니다. 한국 팬들도 수준이 올라가야 한다”고 말했다.
마지막으로 그는 “손흥민이 10년 동안 어떻게 살아왔는지 보면 (사우디로 간다고) 뭐라 할 수 있겠느냐. 존중하고 존경해야 한다. 국적을 포기하고 사우디 대표 가는 것도 아니지 않느냐”고 목소리를 높였다.
이천수의 이번 발언은 손흥민의 이적 가능성을 둘러싼 여론에 새로운 시각을 던졌다.
전수인([email protected]) 기사제보
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