크리스티아누 호날두(39·알나스르)가 지난 한 해 동안 축구선수 중 최고 연봉자로 이름을 올렸다.
특히 호날두는 ‘영원한 라이벌’ 리오넬 메시(37·인터 마이애미)보다 두 배 이상의 수입을 기록했다.
프랑스 매체 풋 메르카토는 9일(한국시간) "호날두가 지난해 연봉으로 2억 6300만 유로(약 3956억 원)를 수령하며 1위에 올랐다"고 보도했다.
이어 "메시는 1억 2400만 유로(약 1865억 원)로 2위를 기록했다"고 전했다.
호날두의 독보적인 수입은 사우디 프로페셔널리그(SPL) 소속 선수들의 천문학적인 연봉 규모를 보여준다.
3위는 1억 100만 유로(약 1519억 원)를 받은 네이마르(32·알힐랄), 4위는 9600만 유로(약 1444억 원)를 받은 카림 벤제마(37·알이티하드클럽)였다.
호날두는 2023년 1월 맨체스터 유나이티드를 떠나 알나스르로 이적하며 SPL 무대에 입성했다.
이후 그는 폭발적인 득점력을 앞세워 리그 최고 선수로 자리매김했다. 현재까지 모든 대회에서 84경기 동안 75골 18도움을 기록하며 눈부신 활약을 펼쳤다.
특히 지난 시즌에는 SPL 한 시즌 최다 득점인 35골을 기록하며 득점왕에 올랐다.
호날두는 EPL, 스페인 라리가, 이탈리아 세리에A에 이어 SPL에서도 득점왕을 차지하며 개인 통산 4개 리그 득점왕이라는 대기록을 세웠다.
하지만 개인 성과와 달리 팀 성적은 다소 아쉬움을 남겼다. 알나스르 입단 이후 SPL, 사우디 국왕컵, 사우디 슈퍼컵, AFC 챔피언스리그(ACL) 등에서 우승 트로피를 들어 올리지 못했다.
현재 호날두는 알나스르와의 계약 만료를 앞두고 미래를 고민 중이다. 그는 오는 6월 계약이 끝난다.
이 과정에서 알힐랄과 연결되기도 했으며, 현 소속팀과의 연장 여부와 새로운 도전 사이에서 신중히 선택할 것으로 보인다.
호날두는 여전히 전 세계 축구팬들의 주목을 받으며 자신의 다음 행보를 고심하고 있다.
김용현 ([email protected])
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