제주항공, 차세대 항공기 9호기 도입…기단 현대화 속도

제주항공이 차세대 항공기 도입을 확대하며 기단 현대화에 속도를 내고 있다.

제주항공은 지난 5일 차세대 항공기인 B737-8 9호기를 구매 방식으로 도입했다고 밝혔다. 신규 항공기는 관계 당국의 감항증명 절차를 거친 뒤 운항에 투입될 예정이다.

이번 9호기 도입으로 제주항공의 차세대 항공기 비중은 전체 여객기의 21%로 확대됐다. 구매 항공기 비중도 35%까지 늘어났다.

노후 항공기 정리도 병행하고 있다. 제주항공은 지난해 11월 리스 계약이 만료된 경년 항공기 1대를 반납한 데 이어, 이달에도 추가로 1대를 반납했다. 이에 따라 여객기 평균 기령은 12.3년으로 낮아졌으며, 지난해 1월 대비 1.7년 감소했다.

제주항공은 2023년 B737-8 항공기 2대를 처음 구매 도입한 이후 지난해까지 총 8대의 차세대 항공기를 확보했다. 올해는 이번 9호기를 포함해 총 7대의 B737-8 구매기를 추가로 도입할 계획이다.

항공기 도입과 함께 정비와 훈련 역량 강화에도 집중하고 있다. 제주항공은 B737-8 기종 정비 교육 과정에 대해 국내 항공사 가운데 유일하게 국토교통부로부터 항공훈련기관(ATO) 인가를 받아 운영 중이다. 해당 인가는 교육 프로그램과 전문 장비 등 엄격한 기준을 충족해야 받을 수 있다.

이와 함께 미국 보잉사와 조종사 역량 기반 훈련 및 평가(CBTA) 관련 업무협약을 체결해 비상 대응 능력 향상에도 나서고 있다.

제주항공 관계자는 “차세대 항공기 도입과 구매기 비중 확대는 운항 안정성과 원가 경쟁력을 동시에 높이기 위한 중장기 전략”이라며 “기단 현대화를 통해 지속 가능한 성장 기반을 강화해 나가겠다”고 말했다.