국제과학관심포지엄 개막…디지털 시대 과학관과 콘텐츠 미래 모색

국제과학관심포지엄이 디지털 기술 발전 속에서 과학관의 공간 확장과 과학콘텐츠의 미래 방향성을 모색하기 위해 대전에서 막을 올렸다. 과학기술정보통신부가 주최하고 국립중앙과학관이 주관하는 제16회 국제과학관심포지엄(ISSM 2026)은 2026년 10월 22일부터 23일까지 이틀간 국립중앙과학관 현장에서 개최된다.

제16회 심포지엄의 핵심 의제와 행사 개요

제16회 국제과학관심포지엄은 새로운 디지털 미디어 기술이 관람객의 과학 경험 방식을 어떻게 실질적으로 확장할 수 있는지 논의하는 데 초점을 맞춘다. 이번 행사의 공식 주제는 ‘디지털을 넘어 공간을 넓히다: 과학관과 과학 콘텐츠의 미래’로 정해졌다. 단순한 신기술 전시나 도입 소개에 머무르지 않고, 기술을 매개로 물리적 공간을 넘어 더 깊이 있는 과학문화 경험을 관람객에게 전달하는 방안을 모색한다.

이번 심포지엄에는 전 세계 총 7개국에서 11명의 과학관 및 뉴미디어 전문가가 연사로 참여한다. 주요 논의 분야는 과학관과 뉴 미디어, 과학관 공간 경험의 확장, 인공지능(AI) 시대의 과학관 등 세 가지 핵심 갈래로 구성된다(과학기술정보통신부, 2026). 전문가들은 각국의 현장 사례를 토대로 과학관이 직면한 디지털 전환의 과제와 실천 전략을 폭넓게 공유한다.

행사가 열리는 대전은 국립중앙과학관을 중심으로 과학기술 대중화 논의가 지속되는 핵심 거점이다. 과거 2025 대한민국 과학기술대전과 같은 대규모 과학문화 교류 행사가 개최되었던 흐름과 맞물려, 이번 심포지엄 역시 국내외 과학 소통 플랫폼으로서의 위상을 공고히 다진다.

국내외 석학 참여 기조강연과 주요 세션 구성

기조강연은 디지털 기술이 관람객의 과학문화 경험에 미치는 구조적 변화와 박물관 본연의 공간적 가치를 집중적으로 조명한다. 기조 연사로는 영국 과학뮤지엄그룹의 제이니 맥레이-팀(Janey MacRae-Tym) 최고디지털책임자와 카이스트(KAIST) 뇌인지과학과 정재승 교수가 나섰다. 두 연사는 온라인과 가상 환경이 보편화된 시대에도 대중이 오프라인 과학관을 직접 찾는 근본적 이유를 짚고, 현장 공간만이 제공할 수 있는 고유한 가치를 제시한다.

주제세션에서는 세계적 명성을 지닌 전시 기관 책임자들과 국내 산업계 전문가들이 실무 사례를 발표한다. 오스트리아 아르스 일렉트로니카(Ars Electronica)의 공동 CEO이자 예술감독인 게르프리트 슈토커(Gerfried Stocker), 태국 국립과학박물관의 가니가 첸(Ganigar Chen) 부관장, 박두산 넥슨뮤지엄 관장이 주요 발표자로 참여한다.

발표자들은 과학관 전시물에 인터랙티브 미디어와 최신 정보통신 기술을 자연스럽게 결합한 구체적 실행 방식을 설명한다. 이를 통해 관람객이 단순 관람자에 머물지 않고 능동적으로 과학적 탐구에 몰입하도록 유도하는 전시 기획 노하우를 공유한다.

AI 기반 특별세션 및 학술대회 운영 세부 사항

학술대회와 특별세션은 인공지능 기술의 실질적 적용 사례와 과학관 현장 연구자들의 성과를 체계적으로 집약해 선보인다. 특히 특별세션은 앞서 채택된 ‘ISSM 2025 대전 공동합의문’의 후속 실행 논의로 구성되어, 인공지능을 실제 과학관 전시 기획과 대민 안내 서비스에 접목한 선도 사례들이 발표된다.

동시에 진행되는 학술대회는 전시, 교육, 정책·운영 등 총 5개 전문 부문으로 나뉘어 연구 논문 발표를 진행한다. 국내외 과학관 실무자와 연구진이 제출한 총 92편의 논문이 심사 및 구두·포스터 발표를 거치며, 우수 연구에는 33점의 주요 상이 수여된다(과학기술정보통신부, 2026).

이번 학술대회는 과학관 종사자들의 실무 연구 경쟁력을 제고하고 현장 중심의 혁신 아이디어를 포상하기 위해 훈격을 다변화해 운영한다.

표: 제16회 국제과학관심포지엄 학술대회 부문 및 시상 현황

출처: (과학기술정보통신부, 2026)

학술대회 세부 운영 정보와 발표 자료는 국제과학관심포지엄 공식 누리집을 통해 안내된다.

디지털 환경 속 과학관의 본질적 가치와 협업 방향

과학관은 첨단 디지털 기술 도입 속에서도 사람과 사람 사이의 배움과 공감을 연결하는 본질적 역할을 지켜내야 한다는 방향성을 확인했다. 국립중앙과학관 이은영 관장은 디지털 기술과 AI의 급격한 발전으로 과학을 접하고 이해하는 통로가 다양해졌으나, 과학관의 가장 핵심적인 가치는 기술을 도구 삼아 관람객에게 새로운 경험과 배움의 계기를 제공하는 데 있다고 밝혔다.

이은영 관장은 “이번 심포지엄이 국내외 과학관 전문가들이 현장의 경험과 고민을 나누고, 디지털 시대에도 과학관이 지켜야 할 가치와 새롭게 확장해야 할 역할을 함께 모색하는 자리가 되기를 기대한다”고 언급했다. 이어 논의된 아이디어와 학술 성과를 실제 전시 콘텐츠와 관람객 서비스 개선으로 잇기 위해 글로벌 기관과의 협업을 꾸준히 이어가겠다는 방침을 덧붙였다.

과학관 운영진과 현장 전문가들은 기술과 공간의 유기적 결합을 도모하며 관람객이 주도적으로 체감하는 과학문화 생태계를 구축해 나갈 계획이다.