“외로움은 팔지 않습니다. 혼자 오지 마세요.”한 식당 입구에 붙은 이 문구가 온라인에서 큰 논란을 일으키고 있습니다.
최근 혼자 식사하는 ‘혼밥족’이 보편화된 시대에 ‘1인 손님 거절’을 내건 이 식당의 안내문이 비판의 중심에 섰습니다.
지난 10일 한 네티즌은 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 “들어가려다 이거 보고 발 돌렸다”며 한 짜장면집 입구 사진을 공개했습니다.
안내문에는 “혼자서 드실 때 2인분 값을 쓴다, 2인분을 다 먹는다, 친구를 부른다, 다음에 아내와 온다”는 문구가 적혀 있었습니다.
하단에는 “외로움은 팔지 않습니다. 혼자 오지 마세요”라는 글귀가 큼지막하게 붙어 있었습니다.
해당 사진은 온라인 커뮤니티와 SNS를 통해 빠르게 퍼졌고, 조회 수가 30만 회를 넘기며 화제가 됐습니다.
다수의 네티즌은 “혼자 밥 먹는 게 외로움인가”, “요즘 세상에 혼밥 거부라니 믿기 어렵다”, “손님 귀한 줄 모르는 발상”이라며 비판적인 반응을 보였습니다.
특히 일부 이용자들은 “경제 상황이 어려워도 손님 차별은 안 된다”는 댓글을 남기며 불쾌감을 드러냈습니다.
반면 일부 네티즌들은 “장사 방식은 자율인데 너무 과한 비난은 안 된다”, “단체 손님 위주로 운영하는 곳일 수도 있다”는 의견을 내놓으며 옹호하기도 했습니다.
하지만 대부분의 반응은 부정적이었으며, “혼밥 손님을 외로운 사람으로 단정 짓는 발상 자체가 시대착오적”이라는 비판이 이어졌습니다.
이번 논란은 최근 사회 전반에서 ‘1인 문화’가 확대되고 있는 분위기와 맞물려 더욱 큰 관심을 모았습니다.
혼자 밥을 먹거나 여행을 즐기는 문화가 일상화된 지금, 여전히 일부 자영업자들이 ‘1인 손님’을 꺼리는 태도를 보이는 현실이 드러난 셈입니다.
혼밥 손님이 거절당한 사례는 이번이 처음이 아닙니다. 지난 7월에도 전남 여수의 한 유명 맛집에서 혼자 식사하던 여행 유튜버가 “빨리 먹고 나가라”는 말을 들었다며 문제를 제기해 논란이 됐습니다.
당시 여수시는 “정기적인 친절 교육에도 불친절 사례가 발생해 송구하다”며 공식 사과했고, 이후 1인 손님 응대 매뉴얼을 제작하고 재발 방지 대책을 마련했습니다.
전문가들은 이번 논란이 단순한 서비스 거부를 넘어 ‘소비자 인식 변화와 업주 의식의 괴리’를 보여주는 사례라고 분석합니다.
외식업계 관계자는 “코로나19 이후 혼밥과 1인 고객이 늘어난 것은 명백한 트렌드이며, 이들을 배척하는 영업 방식은 장기적으로 손해가 될 수 있다”며 “1인 좌석이나 간소한 세트 메뉴 운영 등 유연한 대응이 필요하다”고 조언했습니다.
현재 논란이 된 식당의 정확한 위치나 주인은 알려지지 않았으며, 해당 안내문이 최근까지도 부착돼 있는지는 확인되지 않았습니다.
그러나 온라인에서는 “한 장의 안내문이 시대의 인식을 보여준다”는 반응과 함께 혼밥 문화에 대한 사회적 인식 전환이 필요하다는 목소리가 높아지고 있습니다.
김용현 ([email protected])
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