질병관리청이 치명률이 높은 감염병으로 알려진 니파바이러스 대응을 위한 국산 백신 개발에 나선다.
질병관리청 국립보건연구원은 니파바이러스 감염증에 선제적으로 대응하기 위해 국내 기업과 협력해 국산 백신 개발을 본격 추진한다고 지난 5일 밝혔다.
니파바이러스 감염증은 박쥐를 자연 숙주로 하는 인수공통감염병으로 사람 간 전파가 가능한 고위험 질환이다. 치명률은 약 40~75% 수준으로 보고되지만 현재까지 상용화된 백신이나 치료제는 없다.
세계보건기구(WHO)와 감염병혁신연합(CEPI) 역시 니파바이러스를 우선 대응이 필요한 감염병으로 분류하고 있다.
질병청은 2023년 수립한 신종 감염병 대유행 대비 중장기 계획을 통해 백신 개발 우선 대상 감염병 9종을 선정하고 국내 기술 기반 백신 개발을 추진해 왔다.
이번 니파바이러스 백신 개발에는 면역증강제 플랫폼과 메신저 리보핵산(mRNA), 인공지능 기술 등을 활용할 계획이다.
현재 확보된 백신 후보물질과 국내 기업의 기술 역량을 결합해 개발을 진행하고 있다.
올해는 백신 후보물질의 동물 모델 효력 평가와 GMP 생산 공정 확립을 추진한다. 이후 2027~2028년 안전성 평가를 진행하고 2029~2030년 임상 1상 시험을 거쳐 국산 백신 확보를 목표로 하고 있다.
이유경 질병청 백신연구개발총괄과 과장은 “국내 기술 기반 백신 후보물질과 제조 플랫폼을 확보해 국산 백신 개발 역량을 강화하겠다”고 밝혔다.
임승관 질병관리청장은 “니파바이러스는 현재 일부 지역에서 발생하지만 향후 팬데믹으로 확산할 잠재적 위험이 있다”며 “국내 기업과 협력을 확대해 신변종 감염병 대응 체계를 지속적으로 강화하겠다”고 말했다.
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