낡은 운동화와 맨발 걷기, 발 건강 위협하는 의외의 습관

낡은 운동화·맨발 걷기, 발 건강 위협하는 의외의 습관

낡은 운동화를 계속 신거나 집 안에서 맨발로 생활하는 습관이 무심결에 발 건강을 해쳐 통증을 유발할 수 있다는 지적이 나왔다. 신발의 충격 흡수 기능이 떨어지거나 딱딱한 바닥에 발이 직접 노출되면, 발바닥과 뒤꿈치에 부담이 쌓일 수 있기 때문이다. 발 건강은 이처럼 사소해 보이는 일상 습관에서 시작된다.

미국 건강 전문 매체 ‘프리벤션(Prevention)’은 족부 전문의들의 조언을 바탕으로 발 건강에 악영향을 줄 수 있는 대표적인 생활 습관과 관리법을 소개했다. 많은 사람이 대수롭지 않게 여기는 신발 문제와 실내 맨발 보행이 핵심 위험 요인으로 꼽혔다.

쿠션 꺼진 낡은 운동화, 족저근막염 원인 될 수 있어

운동화는 오래 신을수록 핵심 기능인 중창(midsole)의 쿠션과 지지력이 떨어진다. 겉보기에는 멀쩡하더라도 내부 소재의 기능은 점차 저하된다. 쿠션이 망가진 신발을 신고 걷거나 달리면 지면의 충격이 그대로 발에 전달돼 족저근막염이나 아킬레스건염 같은 족부 질환의 위험을 높일 수 있다. 족저근막염은 발바닥의 두꺼운 막인 족저근막에 염증이 생겨 뒤꿈치 통증을 유발하는 질환이다.

밑창이 심하게 닳아도 문제다. 밑창 마모는 신발의 접지력을 떨어뜨려 미끄러짐 위험을 높일 뿐만 아니라, 신체 균형을 미세하게 틀어지게 해 발목이나 무릎 통증의 원인이 되기도 한다.

운동화, 언제 교체해야 할까?

전문가들은 신발의 외관뿐 아니라 착용 기간과 누적 활동량을 종합적으로 고려해 교체 시기를 판단해야 한다고 조언한다. 일반적으로 걷기나 달리기를 한 누적 거리가 약 480~800㎞에 이르면 신발의 기능이 저하됐을 가능성이 크므로 상태를 점검하는 것이 좋다. 다만 이는 평균적인 기준으로, 실제 교체 주기는 사용자의 체중, 보행 습관, 신발 종류에 따라 달라질 수 있다.

누적 거리를 계산하기 어렵다면 다음과 같은 시각적, 감각적 단서로 교체 시기를 판단할 수 있다.

딱딱한 실내 바닥, 맨발 생활도 주의 필요

집 안에서 맨발로 생활하는 습관 역시 발 건강에 영향을 줄 수 있다. 특히 마룻바닥이나 대리석처럼 단단하고 쿠션이 없는 바닥에서 오랜 시간 걷거나 서서 일하면 발바닥과 뒤꿈치에 가해지는 압력이 커진다. 이러한 자극이 반복되면 발의 아치 구조에 부담을 주어 통증을 유발할 수 있다.

이미 족저근막염 등으로 발 통증을 겪는 사람이라면 증상이 악화할 수 있어 더욱 주의가 필요하다. 모든 사람에게 맨발 생활이 해로운 것은 아니지만, 발에 통증이 있거나 딱딱한 바닥에서 오래 생활하는 경우라면 쿠션과 아치 지지 기능이 있는 실내화를 신는 것이 발의 피로를 줄이는 데 도움이 된다.

하이힐부터 무관심까지, 발 건강 해치는 다른 습관들

낡은 운동화와 맨발 걷기 외에도 발 건강을 위협하는 요인은 더 있다. 높은 굽의 신발(하이힐)은 체중을 발 앞쪽으로 쏠리게 하고 발목의 불안정성을 높여 장기적으로 발 모양 변형이나 통증을 유발할 수 있다. 신발을 선택할 때는 발가락이 자유롭게 움직일 수 있는 공간이 충분하고, 발을 안정적으로 지지해주는 제품을 고르는 것이 중요하다.

발 상태를 꾸준히 살피는 습관도 중요하다. 발바닥이나 발가락 사이에 상처나 굳은살, 피부색 변화 등이 있는지 주기적으로 확인하고, 운동 후 특정 부위에 통증이 반복된다면 가볍게 넘기지 말아야 한다. 특히 당뇨병이나 말초신경병증으로 발의 감각이 둔한 사람은 작은 상처를 인지하지 못하고 방치해 심각한 문제로 이어질 수 있으므로 매일 발을 확인하는 것이 필수적이다. 관련 정보는 국가건강정보포털 등에서 찾아볼 수 있다.

만약 발 통증이 일시적이지 않고 지속되거나 점점 심해진다면 자가 진단에 의존하기보다 병원을 찾아 정확한 원인을 파악하고 상담받는 것이 바람직하다. 개인의 건강 상태와 발 구조에 따라 원인과 해결책이 다를 수 있으므로 전문가의 진단이 필요하다.