손흥민이 이끄는 LAFC가 2025 미국메이저리그사커 플레이오프 2라운드 원정 경기에서 밴쿠버와 격돌합니다.
이번 경기는 손흥민과 토마스 뮐러가 처음으로 맞붙는 경기라는 점에서 MLS 전체가 큰 관심을 보이고 있으며, 이미 역대 최다 관중이 예상되는 빅 이벤트로 떠올랐습니다.
그러나 MLS 사무국은 두 스타의 영향력을 조명하면서도 이번 맞대결에서는 밴쿠버가 다소 우위를 점할 것이라는 전망을 내놓았습니다.
LAFC와 밴쿠버는 오는 23일 오전 11시 30분 밴쿠버 안방에서 플레이오프 2라운드 단판 승부를 펼칩니다.
손흥민은 올여름 유럽에서 MLS로 넘어온 이후 단숨에 리그 전체의 흐름을 바꾸며 LAFC의 핵심 공격수로 자리 잡았습니다.
MLS 적응은 놀라울 정도로 빨랐고, 10경기 9골 3도움이라는 압도적인 공격 포인트로 팀을 플레이오프 강력한 우승 후보로 만들었습니다.
특히 드니 부앙가와의 투톱 조합은 리그 최강 조합 중 하나로 평가받고 있습니다.
뮐러 역시 유럽을 평정한 뒤 밴쿠버로 합류했고, 8골 3도움으로 팀 공격의 중심을 맡아왔습니다.
페널티킥 득점 비중이 높지만, 공격 전개 과정에서의 영향력은 결코 작지 않아 밴쿠버가 후반기 팀 경쟁력을 유지하는 데 큰 역할을 했습니다.
MLS 사무국은 두 선수의 활약을 비교하며 손흥민의 영향력을 높게 평가했습니다.
MLS는 “손흥민은 데뷔전부터 동점골을 터뜨렸고 이후 팀은 손흥민과 부앙가가 A매치로 빠진 경기에서만 패배했다”며 “LAFC의 경기 방식을 다양화하고 팀 전체를 변화시키는 데 가장 큰 영향을 미친 선수”라고 설명했습니다.
하지만 정작 승부 예측에서는 밴쿠버의 승리를 전망했습니다.
MLS 사무국은 “손흥민이 시즌 중반 합류 후 가장 큰 변화를 만든 선수임은 분명하다.
그러나 밴쿠버의 홈 이점과 팀 전체의 밸런스는 LAFC보다 한 단계 안정적”이라며 “단판 경기에서 밴쿠버가 조금 더 유리할 수 있다”고 평가했습니다.
실제로 밴쿠버는 홈에서 강한 모습을 꾸준히 보여왔고, 시즌 내내 안정적인 수비와 중원 장악력을 기반으로 승점을 쌓아왔습니다.
여기에 홈 팬들의 강력한 응원까지 더해져 LAFC에게 결코 쉬운 경기가 되지 않을 전망입니다.
이번 경기는 MLS 역사에 남을 관심 속에서 열리게 됩니다.
밴쿠버는 15일 공식 홈페이지를 통해 “LAFC전은 매진됐다. 5만 3천 명이 넘는 관중이 경기장을 찾을 예정이며 이는 구단 역사상 최다 관중 기록이 될 것”이라고 발표했습니다.
손흥민 효과가 만든 장면입니다. 손흥민은 미국 전역에서 가장 화제를 모으는 MLS 스타로 평가받고 있으며, 원정 경기에서도 손흥민의 플레이를 직접 보기 위해 경기장을 찾는 팬들이 급증했습니다.
LAFC 원정 경기의 평균 관중 증가폭은 리그 내에서도 가장 큰 폭이었고, 손흥민이 뛰는 경기마다 경기장 분위기는 유럽 수준의 열기를 띠고 있다는 평가도 나옵니다.
이번 경기는 단순한 플레이오프 2라운드가 아니라 MLS의 새로운 흐름을 보여주는 상징적인 경기로 여겨지고 있습니다.
손흥민과 뮐러가 미국 무대에서 어떤 경쟁 구도를 만들어갈지, 그리고 손흥민이 밴쿠버 원정이라는 불리함 속에서도 경기 흐름을 바꿀 수 있을지 주목됩니다.
밴쿠버는 균형 잡힌 팀 전력을 앞세워 홈에서 승리를 노리고, LAFC는 손흥민과 부앙가의 결정력을 중심으로 원정 돌파를 시도합니다.
과연 빅매치의 승자는 누구일지, 손흥민이 다시 한 번 자신의 클래스를 증명할지 관심이 쏠립니다.
김용현 ([email protected])
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