2025년 K리그 일정이 승강 플레이오프를 마지막으로 모두 종료되었습니다.
K리그1 11위와 K리그2 2위가 맞붙은 승강 플레이오프1에서는 제주SK가 잔류에 성공했고, K리그1 10위와 K리그2 플레이오프 승자가 겨룬 승강 플레이오프2에서는 부천FC가 창단 이후 첫 승격을 이루었습니다.
그러나 승격의 환호 뒤에는 수원시 두 연고 구단 수원삼성과 수원FC가 나란히 강등의 쓴맛을 봤습니다.
스스로를 축구 수도로 자부해온 수원 팬들에게 2025년은 악몽 같은 한 해로 기록될 전망입니다.
수원FC는 8일 수원종합운동장에서 열린 승강 플레이오프 2차전에서 부천에 2대3으로 패하며 합산 2대4로 강등이 확정됐습니다.
이미 1차전에서 0대1로 패한 수원FC는 절박한 상황에서 경기를 시작했지만 전반 14분 바사니, 전반 23분 김규민에게 연속 실점을 허용하며 경기의 주도권을 잃었고 후반 시작 직후 갈레고에게 추가 실점하면서 추격의 동력을 잃었습니다.
후반 막판 두 골을 보탰으나 승부를 뒤집기에는 부족했습니다.
2020년 승격 이후 6년 만에 다시 2부로 내려가게 된 수원FC는 지난해 상위 스플릿에 들었지만 이번 시즌 초반부터 흔들렸고 여름 이후 급격하게 추락했습니다.
대구와 제주가 더 큰 부진을 보인 덕에 가까스로 10위에 올랐지만 플레이오프에서 부천을 상대로 연패를 허용하며 잔류의 기회를 스스로 놓쳤습니다.
승강제 도입 이후 K리그2 3위 팀이 1부 팀을 꺾고 승격한 것은 이번 부천이 처음입니다.
하루 전인 7일에는 수원삼성이 제주월드컵경기장에서 제주SK에 0대2로 패하며 승격에 실패했습니다.
1차전에서 0대1로 패했던 수원삼성은 다시 한 골도 넣지 못한 채 고개를 숙였습니다.
가장 치명적인 문제는 반복된 수비 실수였습니다.
경기 시작 55초 만에 후방 패스 미스로 실점했고 전반 40분 이기제가 과격한 파울로 퇴장 당하는 악재까지 발생했습니다.
이어 전반 종료 직전 압박에 밀려 추가 실점까지 내주며 승부는 사실상 기울었습니다.
수원삼성은 2023년에 K리그1 최하위로 강등되며 리그 전체를 충격에 빠뜨렸습니다.
이듬해 K리그2에서도 6위로 마무리하며 명가의 자존심을 구겼고 창단 30주년이었던 올해 준우승으로 승격의 기회를 잡았지만 또다시 마지막 고비를 넘지 못했습니다.
수원FC의 내부 사정 역시 심각했습니다.
부천전 패배 후 김은중 감독은 팀의 구조적 문제를 언급하며 “변명처럼 들릴 수 있지만 수원FC는 매년 선수단 절반 이상이 바뀌는 구조다. 팀이 발전하기 위해서는 선수단의 힘을 키워야 한다. 선수들이 훈련할 때 눈치를 볼 정도로 마음껏 훈련할 수 있는 장소도 없다”라고 아쉬움을 드러냈습니다.
베테랑 이용도 “프런트가 바뀌지 않으면 안된다”라고 직격탄을 던질 만큼 내홍이 이어졌습니다.
수원삼성 역시 올해 득점 2위 일류첸코를 비롯해 여러 검증된 자원을 공격적으로 영입하며 승격을 노렸으나 결국 실패했고 변성환 감독이 자진 사퇴하면서 다음 시즌을 다시 처음부터 준비해야 합니다.
내년 K리그2는 파주와 용인, 김해가 합류하며 총 17개 팀이 치열한 경쟁을 펼칠 예정입니다.
승격 팀이 최대 4팀까지 늘어 기회는 커졌지만 경쟁 역시 더욱 치열해질 전망입니다.
수원삼성과 수원FC 모두 전력 자체는 경쟁력이 있으나 내홍과 구조적 문제를 해결하지 못하면 장기 침체에 빠질 가능성도 배제할 수 없습니다.
김용현 ([email protected])
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