SK텔레콤 이 지난해 알뜰폰(MVNO) 성장으로 가입자 이탈이 지속되는 가운데도 5G 경쟁력을 앞세워 휴대폰 가입자 점유율 40%를 유지했다.
올 하반기 단말기유통구조개선법(단통법) 폐지가 이동통신 시장의 판도 변화를 가져올 주요 변수로 떠오르고 있다.
18일 과학기술정보통신부가 발표한 무선통신서비스 가입현황에 따르면, 2023년 말 기준 SK텔레콤의 휴대폰 가입자는 2273만6110명으로, 전체 시장의 40.4%를 차지했다.
이는 전년 대비 0.5%포인트(p) 하락한 수치다.
정부는 지난해부터 이동통신 통계에서 IoT·인바운드 로밍·내부회선 등을 제외한 순수 휴대폰 가입자 기준을 적용했다.
이에 따라 기타 회선을 포함한 SK텔레콤의 점유율은 40.5%, IoT·태블릿까지 포함하면 35.9%로 집계됐다.
SK텔레콤의 점유율은 2021년 42.9%, 2022년 41.9%, 2023년 40.9%로 지속 하락하고 있다. 현재 추세가 이어질 경우 올해 40%선이 무너질 가능성도 제기된다.
특히 알뜰폰 시장이 빠르게 성장하면서 SK텔레콤의 가입자를 상당수 흡수한 것으로 나타났다.
지난해 알뜰폰 이용자는 950만 명을 기록하며 전년 대비 77만 명 증가했고, 시장 점유율도 16.9%로 1.4%p 상승했다.
이에 따라 SK텔레콤뿐만 아니라 KT(0.6%p↓), LG유플러스(0.2%p↓)도 점유율이 줄었다.
그러나 SK텔레콤은 5G 가입자 확대를 통해 시장 점유율 40%를 방어하는 데 성공했다.
SK텔레콤 가입자의 74%가 5G 고객이며, 국내 전체 5G 가입자 중 47.4%를 차지하는 등 5G 시장에서 절대적 우위를 유지하고 있다.
올해 SK텔레콤은 5G 네트워크 투자와 인공지능(AI) 서비스 확장을 동시에 추진하면서 시장 점유율 유지를 위한 전략을 강화할 것으로 예상된다.
다만 7월부터 단통법이 폐지되면 보조금 경쟁이 본격화되며 점유율 변동이 커질 가능성이 있다.
통신 3사는 출혈 경쟁을 자제한다는 방침이지만, 가입자 유출이 가속화될 경우 치열한 마케팅 경쟁이 불가피할 전망이다.
SK텔레콤 관계자는 "고객들에게 최고 품질 서비스와 차별화된 혜택을 제공할 수 있도록 지속 노력하겠다"고 밝혔다.
배동현 ([email protected]) 기사제보
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