카카오게임즈가 SM엔터테인먼트 IP 기반 신작 모바일 게임 ‘SMiniz(슴미니즈)’의 글로벌 비공개 베타 테스트를 성공적으로 마무리했다고 18일 밝혔다. 이번 SMiniz 글로벌 CBT는 SM 소속 아티스트를 닮은 미니 캐릭터 ‘미니즈’와 함께 매치3 퍼즐을 즐기는 캐주얼 게임이라는 정체성을 전면에 내세우며, 글로벌 팬덤과 퍼즐 이용자층을 동시에 겨냥했다. SMiniz 글로벌 CBT 결과가 공개되면서 SMiniz 출시 기대감과 SMiniz 팬덤 기반 흥행 가능성도 함께 주목받고 있다.
SMiniz는 SM 소속 아티스트를 닮은 작은 캐릭터들이 등장해 이용자가 ‘최애’ 캐릭터와 함께 퍼즐을 풀어나가는 모바일 캐주얼 게임이다. 접근성이 높은 매치3 퍼즐을 중심으로 진행되며, SM IP를 게임 구조 안에 자연스럽게 결합한 것이 특징이다. SMiniz는 단순히 퍼즐을 푸는 데 그치지 않고, 캐릭터와 콘텐츠 수집 요소를 통해 팬덤형 플레이 동기를 강화하는 방향으로 설계됐다. 특히 SMiniz는 SM IP를 활용한 캐주얼 게임이라는 점에서 기존 아이돌 IP 게임과 다른 결을 만들 수 있다는 평가도 나온다.
이번 SMiniz 글로벌 CBT는 8일부터 12일까지 글로벌 이용자를 대상으로 진행됐다. CBT 기간에는 NCT, 에스파, 라이즈 등 SM 소속 아티스트가 게임 캐릭터로 구현된 모습과 함께 퍼즐 플레이가 처음 공개됐다. 동시에 포토카드 컬렉션을 포함한 다양한 콘텐츠가 CBT에서 함께 선보이며, SMiniz의 핵심 재미가 ‘퍼즐’과 ‘수집’ 두 축으로 구성돼 있음을 확인시켰다. SMiniz 글로벌 CBT는 짧은 기간이었지만, 핵심 기능을 집중적으로 체험할 수 있도록 구성됐다는 점에서 의미가 있다.
테스트 종료 후 진행된 참가자 설문에서도 SMiniz 글로벌 CBT 성과가 구체적으로 드러났다. 설문 응답자의 88%가 “출시 후 게임을 플레이할 의향이 있다”고 답했으며, 그중에서도 10점 만점 평가를 준 참가자 비율이 가장 높았다고 카카오게임즈는 밝혔다. SMiniz 글로벌 CBT에서 확인된 높은 플레이 의향은 단순 호기심 수준을 넘어 실제 출시 이후 초기 이용자 유입 가능성을 시사하는 지표로 해석된다. SMiniz 출시를 기다리는 팬덤의 기대감이 수치로 확인됐다는 점도 크다.
SMiniz 글로벌 CBT에서 이용자들이 꼽은 매력 요소는 ‘접근성이 용이한 퍼즐 게임의 재미’를 기반으로, SM IP를 활용한 차별화 요소들이었다. 특히 포토카드 시스템, 나만의 취향대로 꾸미는 ‘탑로더’와 ‘덕질존’, 아티스트 실제 활동 착장을 구현한 코스튬 등은 SMiniz만의 콘텐츠로 긍정적인 평가를 받은 것으로 전해졌다. 퍼즐 게임의 기본 재미 위에 IP 팬덤 요소를 얹어 ‘가볍게 시작해 오래 머무는’ 구조를 만들려는 전략이 SMiniz 글로벌 CBT에서 일정 부분 통했다는 평가가 가능하다.
카카오게임즈 입장에서는 SMiniz 글로벌 CBT를 통해 게임의 방향성을 검증하고, 출시 전 완성도를 끌어올릴 수 있는 피드백을 확보했다는 점이 중요하다. 매치3 퍼즐 장르는 진입 장벽이 낮아 글로벌 시장에서 꾸준히 수요가 있는 만큼, SMiniz가 SM IP 팬덤과 결합해 어떤 확장성을 보여줄지가 관전 포인트다. SMiniz는 퍼즐 장르의 대중성과 SM IP의 팬덤 파워를 결합한 프로젝트로, 정식 출시 이후 글로벌에서의 성과가 주목될 전망이다.
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