추위가 본격화되고 있는 가운데 대구 도심 거리에서 한 노숙인이 숨진 채 발견되는 안타까운 사건이 발생해 한파 속 취약계층 을 위한 보호 대책의 실효성 부족이 다시 한번 지적되고 있다.
영하 3.7도까지 떨어진 새해 첫날 대구역 광장에서 오랜 기간 노숙 생활을 해 온 60대 남성이 숨진 채 발견됐다.
해당 남성은 구청의 집중 관리 대상이었으며, 사망 하루 전날 질병 판정을 받아 외래 치료를 앞두고 있던 상황이었다.
이 사건은 추위가 특히 노숙인을 비롯한 취약계층에 가혹하다는 현실을 보여준다.
추위로 인한 피해는 명백한 통계로 나타난다.
최근 5년간 전국적으로 한랭질환으로 숨진 노숙인은 48명에 달한다.
이를 방지하기 위해 지자체는 한파 속 취약계층 이 추위를 피할 수 있도록 한파 쉼터와 응급대피소를 운영하고 있다.
이번 사건이 일어난 대구에는 동 행정복지센터, 도서관, 경로당, 은행 등 836곳의 한파 쉼터가 있다.
하지만 공간은 제한적이며, 운영 시간도 주로 영업시간에만 국한된다.
공휴일이나 야간에는 문을 닫아 긴급한 상황에서도 이용이 어렵다.
대구에는 각 구·군마다 한 곳씩 모두 9곳의 한파 응급대피소가 마련되어 있지만 한파특보 발효 시에만 이용할 수 있는 데다 홍보 부족으로 대피소의 존재조차 모르는 이들이 많다.
한 노숙인은 응급대피소에 대해 묻는 질문에 “아니요, 처음 들어봤습니다. 그건. 처음 들어봤어요.”라고 답했다.
이번 사망 사고가 발생한 대구 서구에는 단 하나의 버스 승강장만이 한파 응급대피소로 지정되어 있었다.
하지만 이곳에는 안내판조차 없어 대피소 역할이 유명무실한 상태다.
서구 관계자는 “한파 특보 발효 시에 이제 사용되는 시설이다 보니까 실질적으로는 이용자가 없습니다.”라고 밝혔다.
겨울 한파는 이제 시작 단계에 불과하다. 하지만 노숙인을 포함한 취약계층이 안전하게 추위를 피할 수 있는 시설은 여전히 부족하다.
신혜연 ([email protected]) 기사제보
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