이강인, AFC 올해의 국제선수상 수상...아시아 최고 해외파로 우뚝

이강인이 아시아 출신 최고 해외파 선수로 공식 인정받았다.

아시아축구연맹(AFC)은 17일(한국시간) 사우디아라비아 리야드에서 열린 ‘AFC 어워즈 2025’에서 파리 생제르맹(PSG) 소속 이강인을 ‘올해의 국제선수상’ 수상자로 선정했다고 발표했다.

‘AFC 올해의 국제선수상’은 아시아 출신으로 해외 리그에서 활약 중인 선수 가운데 해당 연도 최고의 활약을 펼친 이에게 주는 상이다.

이번 수상으로 이강인은 손흥민(LAFC), 김민재(바이에른 뮌헨)에 이어 역대 세 번째 한국인 수상자가 됐다.

이강인은 2024-2025시즌 PSG의 트레블 달성(리그1, 프랑스컵, UEFA 챔피언스리그 3관왕)에 핵심 역할을 맡으며 자신의 가치를 입증했다.

미드필더와 공격수를 오가며 10골 12도움을 기록했고, 특히 챔피언스리그 결승전에서 결정적인 도움을 기록하며 구단 역사적인 우승에 기여했다.

AFC는 공식 발표를 통해 “이강인은 파리 생제르맹의 중심으로 자리잡으며 유럽 정상급 선수들과 어깨를 나란히 했다. 전술 이해도와 경기 내 영향력에서 눈부신 발전을 보여줬다”며 수상 배경을 설명했다.

이강인은 일본의 구보 다케후사(레알 소시에다드)와 이란의 메디 타레미(올림피아코스)를 제치고 당당히 수상의 영예를 안았다.

세 선수 모두 유럽 무대에서 인상적인 활약을 펼쳤으나, 트레블이라는 압도적인 성과가 이강인의 손을 들어줬다.

한국은 이번 이강인의 수상으로 AFC 올해의 국제선수상 최다 수상국 지위를 굳혔다.

손흥민이 2015년, 2017년, 2019년, 2023년 등 네 차례 수상했으며, 김민재가 2022년에 이어 이강인이 2025년에 트로피를 이어받았다.

수상 후 이강인은 “아시아 축구를 대표해 이 상을 받게 되어 영광이다. 항상 응원해 주시는 팬들과 파리 생제르맹 동료들 덕분에 이런 상을 받을 수 있었다. 앞으로도 한국 축구와 아시아 축구가 세계 무대에서 더 빛날 수 있도록 노력하겠다”고 소감을 밝혔다.

이번 수상은 단순한 개인의 영예를 넘어 아시아 축구의 위상을 다시 한 번 높인 의미 있는 순간으로 평가된다.

손흥민, 김민재에 이어 이강인까지 연달아 수상하며, 한국 선수들의 유럽 무대 경쟁력이 다시 한 번 증명됐다.

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김용현 ([email protected])