아시아 무대에서 선두를 달리고 있는 울산 HD가 일본 클럽 비셀 고베를 상대로 자존심이 걸린 한일전을 펼칩니다.
울산은 5일 오후 7시 일본 고베 노에비아 스타디움에서 열리는 2025-2026 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 엘리트(ACLE) 조별리그 4차전 원정 경기에 나섭니다.
현재 울산은 3경기 무패(2승 1무·승점 7·득실 +2)로 조 선두를 달리고 있습니다. 이번 경기에서 2위 비셀 고베(2승 1패·승점 6·득실 +3)를 꺾을 경우 조 1위를 굳건히 지킬 수 있습니다.
최근 울산은 K리그1에서는 다소 힘겨운 시간을 보내고 있습니다. 35라운드까지 10승 11무 14패(승점 41)로 9위를 기록 중이며, 강등 플레이오프권인 10위 수원FC(승점 39)에 불과 2점 차로 쫓기고 있습니다.
오는 9일 수원FC와의 맞대결을 앞두고 있지만, 울산은 아시아 무대 역시 소홀히 하지 않겠다는 입장입니다.
노상래 감독대행은 “선수단 로테이션을 최소화해 고베 원정에서도 반드시 승점을 챙기겠다”고 강조했습니다.
울산은 지난 1일 FC안양과의 K리그 경기에서 1-3으로 패했습니다. 경기 막판 김민혁의 퇴장으로 수적 열세에 몰리며 역전패를 당했지만, 이동경의 복귀전 활약은 분명한 수확이었습니다.
김천 상무 전역 후 팀에 복귀한 이동경은 등번호 10번을 달고 복귀전에서 전반 12분 고승범의 선제골을 도왔습니다.
정교한 왼발 킥과 재치 있는 연계 플레이로 경기 내내 위협적인 장면을 만들어냈습니다.
또한 골키퍼 조현우는 안양전 전반 22분 상대 마테우스의 페널티킥을 선방하며 여전히 건재함을 입증했습니다.
노 감독대행은 경기 후 “ACL 원정에서도 조현우의 경험과 안정감이 큰 힘이 될 것”이라고 기대를 전했습니다.
울산은 이번 시즌 ACLE에서 4골을 기록하며 안정적인 경기 운영을 펼치고 있습니다.
허율, 루빅손, 김민혁, 엄원상이 각각 골을 기록했으며, 수비진은 2실점만을 허용했습니다.
특히 지난 산프레체 히로시마전에서 수비형 미드필더로 나선 트로야크는 공격과 수비 양면에서 중심을 잡아주는 역할로 높은 평가를 받았습니다.
울산은 이번 경기에서 반드시 설욕을 노립니다.
지난해 10월 23일 울산 종합운동장에서 열린 ACLE 조별리그 3차전에서 고베에 0-2로 패한 바 있습니다.
당시 홈에서의 패배를 되갚고자 이번 원정에 임하는 선수단의 각오가 남다릅니다.
울산 선수단은 3일 김해국제공항을 통해 오사카로 이동한 뒤 곧바로 고베로 향했습니다. 현지 적응 훈련을 마치고 컨디션을 조율한 울산은 전날 최종 전술 점검을 끝내며 출전 준비를 마쳤습니다.
노 감독대행은 “이번 경기를 통해 팀의 자신감을 되찾고, 그 기세를 K리그로 이어가겠다”고 밝혔습니다.
울산의 이번 고베전은 단순한 조별리그 한 경기를 넘어, 리그 부진을 끊고 팀 분위기를 반등시킬 절호의 기회입니다.
팬들은 이동경의 복귀 효과와 함께, 엄원상과 루빅손이 만들어낼 스피드 축구에 큰 기대를 걸고 있습니다.
김용현 ([email protected])
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