손흥민이 MLS 연봉 2위에 오른 이유

손흥민이 미국프로축구 메이저리그사커(MLS)에서도 최고 수준 대우를 받고 있는 것으로 나타났다.

MLS 선수협회가 2026년 5월 13일 공개한 연봉 자료에 따르면 손흥민의 올해 보장 연봉은 1115만2852달러다.

원화 기준으로는 약 166억원 수준이다.

이 금액은 MLS 전체 선수 가운데 2위에 해당한다.

손흥민은 2025년 8월 토트넘 홋스퍼를 떠나 LAFC에 합류했다.

당시 이적료는 최대 2650만달러로 알려졌는데 MLS 역사상 최고 수준 계약 가운데 하나로 평가됐다.

업계에서는 손흥민이 단순 스타 선수 영입을 넘어 MLS 글로벌 시장 확대 전략 핵심 카드라는 평가를 받아왔다.

특히 아시아 시장 영향력과 글로벌 브랜드 가치가 높은 점이 높은 연봉 배경으로 분석된다.

손흥민 보장 연봉 166억원은 어떻게 계산됐나

MLS 선수협회가 공개한 금액은 단순 기본급이 아니다.

2026년 4월 16일 기준 연간 기본급에 계약금과 보장 보너스를 포함해 계약 기간 전체 기준 연평균으로 환산한 보장액이다.

마케팅 보너스와 에이전트 수수료도 포함됐다.

다만 성과급 성격 인센티브는 제외됐다.

또 구단 외 별도 후원 계약이나 광고 수익 역시 반영되지 않았다.

즉 실제 손흥민 총수입은 공개된 연봉보다 더 클 가능성이 있다.

특히 손흥민은 글로벌 스포츠 브랜드와 광고 계약이 많은 선수다.

MLS 역시 스타 선수들의 마케팅 가치 활용을 중요하게 보는 리그다.

이 때문에 실제 경제적 효과는 단순 연봉 규모 이상이라는 평가가 나온다.

메시 연봉이 손흥민보다 2.5배 높은 이유

MLS 최고 연봉자는 예상대로 리오넬 메시였다.

인터 마이애미 소속 메시의 올해 보장 연봉은 2833만3333달러로 집계됐다.

원화 기준 약 423억원 수준이다.

손흥민보다 약 2.5배 많다.

메시는 2025년 10월 인터 마이애미와 2028년까지 재계약했다.

메시는 MLS 전체 흥행 구조 자체를 바꾼 선수로 평가된다.

실제 메시 합류 이후 MLS 글로벌 시청률과 티켓 판매, 스폰서 계약 규모가 크게 증가했다는 분석이 많다.

애플TV MLS 시즌패스 가입자 확대 효과도 메시 영향력이 컸던 것으로 알려졌다.

업계에서는 메시가 단순 선수 연봉이 아니라 MLS 브랜드 가치 상승 자체를 이끄는 존재라는 평가를 내놓고 있다.

손흥민 역시 아시아 시장 확대 측면에서는 매우 중요한 자산이지만 메시의 글로벌 상징성과 상업적 파급력은 여전히 압도적이라는 분석이 나온다.

손흥민 LAFC 이적이 MLS에 미친 영향

손흥민의 MLS 진출은 미국 축구 시장에서도 큰 화제가 됐다.

특히 토트넘 시절 프리미어리그 정상급 공격수였던 손흥민이 비교적 이른 시기에 미국으로 이동했다는 점이 주목받았다.

LAFC는 손흥민 영입 이후 아시아 팬층 확대 효과를 크게 누리고 있는 것으로 평가된다.

유니폼 판매와 SNS 영향력 증가도 대표적 변화로 꼽힌다.

최근 MLS는 단순 북미 리그를 넘어 글로벌 리그화를 적극 추진하고 있다.

메시와 손흥민 같은 글로벌 스타 영입은 이런 전략 핵심 요소다.

특히 MLS는 유럽 전성기 선수 영입보다 여전히 경쟁력을 유지하는 스타 선수 확보에 더 집중하는 흐름을 보이고 있다.

손흥민 역시 경기력과 상업성을 동시에 갖춘 대표 사례로 평가된다.

MLS 연봉 구조가 다른 리그와 다른 점

MLS는 유럽 주요 리그와는 다른 독특한 연봉 구조를 갖고 있다.

대표적인 제도가 지정 선수(DP·Designated Player) 규정이다.

각 구단은 일정 연봉 제한을 넘는 스타 선수를 제한적으로 보유할 수 있다.

메시와 손흥민 역시 사실상 리그 흥행을 책임지는 핵심 지정 선수로 분류된다.

MLS는 리그 전체 균형을 유지하면서도 글로벌 스타 영입 경쟁력을 확보하기 위해 이런 구조를 운영하고 있다.

최근에는 사우디리그와 미국 MLS가 글로벌 스타 확보 경쟁을 벌이는 분위기도 나타나고 있다.

다만 MLS는 단순 자금 경쟁보다 미국 시장 성장성과 브랜드 확장 가능성을 더 강조하는 전략을 택하고 있다는 평가가 나온다.

손흥민의 실제 시장 가치는 더 클 가능성

현재 공개된 연봉만으로 손흥민 경제적 가치를 모두 설명하기는 어렵다는 분석도 많다.

손흥민은 한국과 아시아 시장에서 압도적인 인지도를 가진 스포츠 스타다.

특히 광고·중계권·굿즈 판매·스폰서십 영향력까지 고려하면 MLS 전체 시장 확대에 미치는 효과가 크다는 평가가 나온다.

실제 미국 스포츠 시장에서는 선수 개인 브랜드 가치가 구단 수익 구조에 직접 영향을 미치는 경우가 많다.

손흥민 역시 단순 경기력 외에도 글로벌 팬덤과 미디어 영향력을 함께 보유하고 있다는 점에서 MLS 핵심 자산으로 평가된다.

향후 손흥민 활약 여부에 따라 MLS의 아시아 시장 확장 속도도 달라질 가능성이 있다는 전망이 나온다.

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