서울 한복판의 대표 문화유산인 경복궁 돌담 아래서 외국인 관광객이 공공장소에서 용변을 보는 모습이 포착돼 논란이 일고 있습니다. 해당 인물들은 중국인으로 추정되며, 경찰이 현장에서 제지한 것으로 전해졌습니다.
11일 JTBC ‘사건반장’ 보도에 따르면 제보자 A씨는 전날 낮 서울 종로구 경복궁 북문 신무문 인근 돌담 아래에서 한 중년 남성이 수풀 사이에 쭈그려 앉아 용변을 보는 장면을 목격했습니다.
A씨에 따르면 남성 옆에는 흰 바지를 입은 중년 여성이 같은 자세로 앉아 있었으며, 두 사람 모두 중국인 단체 관광객으로 추정됐습니다.
현장은 경복궁 돌담 바로 아래, 신무문 내 수풀 지역으로 1935년에 건립된 조선 왕조 정궁의 일부 구역이자 사적 제117호로 지정된 보호 구역입니다.
해당 장소는 일반 관광객의 접근이 가능하지만, 공공장소로서 엄격한 관리가 이뤄지고 있습니다.
A씨는 “당시 현장에는 중국인 단체 관광객 수십 명이 있었고, 문제의 남녀도 그 일행으로 보였다”며 “순찰 중이던 경찰이 이를 발견해 즉시 제지했다”고 당시 상황을 설명했습니다. 이어 “관광객들이 주변에서 이를 보고 놀란 표정을 지었다”고 덧붙였습니다.
이 사건은 별도의 경찰 신고로 접수되지는 않았으나, 현장 경찰이 구두 경고를 한 것으로 알려졌습니다.
공공장소에서의 용변 행위는 ‘경범죄처벌법’상 불결한 행위로 분류돼 처벌 대상이 될 수 있으며, 문화재 보호구역 내에서의 경우 기물 훼손이나 문화재 보호법 위반으로까지 확대될 가능성도 있습니다.
누리꾼들은 “문화재 앞에서 이런 행동을 하다니 믿기 어렵다”, “기본적인 예의조차 지키지 않은 행동이다”, “단체 관광객 관리가 너무 허술하다” 등 비판적인 반응을 보였습니다. 또 “문화재 구역은 안내 표지와 관리 인력이 상시 배치돼야 한다”는 지적도 나왔습니다.
한편, 문화재청은 경복궁과 창덕궁, 창경궁 등 주요 궁궐을 찾는 외국인 관광객 증가에 따라 예절 및 행동 수칙 홍보를 강화하고 있습니다.
문화재청 관계자는 “외국인 관광객이 많아지면서 문화재 보호 의식이 중요해지고 있다”며 “불법 행위가 발생하면 관계 기관과 협력해 즉시 조치할 방침”이라고 밝혔습니다.
경복궁은 조선 왕조의 정궁으로, 역사적·문화적 가치가 높은 공간입니다. 해당 사건은 단순한 불결 행위를 넘어 문화재 보존과 관광질서 관리의 중요성을 다시 한번 환기시키고 있습니다.
김용현 ([email protected])
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