우리나라 전역에서 자생하는 당단풍나무 추출물에서 식욕 억제 효능이 확인되면서 천연 비만 치료제로의 개발 가능성이 제기됐다.
환경부 산하 국립낙동강생물자원관은 2023년부터 수행 중인 ‘담수생물자원 추출물 유래 기능성 플라보노이드 탐색 연구’를 통해 당단풍나무 추출물에 항비만 물질로 알려진 플라보노이드 계열 성분인 케르세틴이 다량 포함돼 있음을 확인했다고 2일 밝혔다.
케르세틴은 각종 채소와 과일에 분포하는 항산화 물질로, 염증 완화와 면역력 강화, 지방세포 증식 억제 등의 기능을 가진 것으로 알려져 있다.
연구진은 당단풍나무 추출물을 뇌의 시상하부 신경세포에 처리한 결과, 식욕 촉진 유전자인 Nyp와 Agrp의 발현이 60% 이상 억제됐으며, 반대로 식욕 억제 유전자 Pomc의 발현은 40% 이상 증가한 것으로 나타났다고 밝혔다.
또한 당단풍나무 추출물에 포함된 주요 식욕 억제 유효 성분으로는 이소퀘르시트린과 구아이아베린이 확인됐다.
이 두 물질은 모두 케르세틴 유도체로, 지방 대사와 식욕 조절에 영향을 미치는 기능성 플라보노이드로 분류된다.
특히 이들 성분은 현재 시판 중인 비만 치료제의 주요 성분인 리라글루티드와 동등한 효능을 보였다고 연구진은 설명했다.
이번 연구 결과를 바탕으로 국립낙동강생물자원관은 지난달 말 관련 특허를 출원한 상태다.
강태훈 국립낙동강생물자원관 이용기술개발실장은 "이번 연구 결과는 자생 식물자원을 활용한 천연 비만치료제의 개발 가능성을 보여준다"라며, "추가 연구를 통해 항비만용 천연물 제제 개발에 박차를 가하겠다"고 말했다.
배동현 ([email protected]) 기사제보
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