최대 주주 지분 매각 추진 속 문학동네 김소영 대표 돌연 사임

국내 출판계 1위 기업인 문학동네의 김소영 공동대표가 임기를 1년여 앞두고 사임 의사를 밝혀 그 배경에 관심이 쏠리고 있다. 창립자이자 최대 주주가 지분 매각을 추진하는 상황에서 대표가 갑작스럽게 물러나면서, 문학동네 김소영 대표 사임에 대한 내부 이견이 표출된 것 아니냐는 관측이 나온다.

김소영 공동대표, 임기 1년 남기고 사임

문학동네 김소영 대표 사임과 관련된 논의

문학동네 김소영 공동대표는 지난 10월 19일 열린 내부 회의에서 이달 말까지만 근무하겠다는 의사를 전달한 것으로 확인됐다. 2019년 1월 대표로 취임한 김 대표의 임기는 내년 말까지로, 약 1년 이상 남은 시점에서의 갑작스러운 결정이다. 사임 소식은 내부 직원들에게도 이날 처음 알려졌다.

김 대표는 2005년 문학동네에 입사해 기획실 등에서 경력을 쌓았다. 현재 문학동네는 김소영·이현자 2인 공동대표 체제로 운영 중이며, 김 대표 사임 이후에는 이현자 대표 1인 체제로 전환될 전망이다.

사임 배경으로 지목된 '최대 주주 지분 매각'

김 대표의 갑작스러운 사임 배경으로는 최대 주주의 지분 매각 추진이 가장 유력하게 거론된다. 구체적인 사임 사유는 공개되지 않았으나, 시기적으로 창립자의 지분 매각 추진 소식이 알려지며 내부적으로 파장이 일었던 시점과 맞물린다. 이 과정에서 회사 운영 방향에 대한 이견이 있었을 것이라는 추측이 나온다.

창립자 강태형 전 대표, 지분 41.5% 매각 추진

앞서 지난 9월, 문학동네 창립자이자 최대 주주인 강태형(본명 강병선) 전 대표가 보유 지분 41.5% 전량을 매각하려 한다는 사실이 알려졌다. 문학동네는 지난해 기준 매출 369억 원으로 단행본 출판사 중 1위를 기록한 상징적인 기업이기에 매각 소식은 출판계에 큰 충격을 주었다.

해외에 체류하던 강 전 대표는 최근 귀국해 복수의 기업과 접촉하며 매각을 타진 중인 것으로 알려졌다. 매각 가격은 수백억 원대에 이를 것으로 추정된다. 강 전 대표는 다른 주주인 1기 편집위원들과 자회사 대표들을 만나 매각 방안을 논의했으나, 아직 합의점을 찾지는 못한 상태다. 다만 지분 매각에 대한 강 전 대표의 의지는 확고한 것으로 전해졌다.

향후 1인 대표 체제…커지는 경영 불확실성

김 대표의 사임으로 문학동네의 독특한 경영 승계 시스템에도 변화가 생겼다. 문학동네는 전임 대표와 신임 대표가 3년간 공동대표를 맡은 뒤, 신임 대표가 3년간 단독으로 회사를 이끄는 이른바 '3-3-3 시스템'으로 운영돼 왔다. 그 후 새로운 대표를 선임해 다시 3년간의 공동대표 체제를 이어가는 방식이다.

이번 사임으로 기존 경영 시스템에 균열이 생기면서 이현자 대표의 1인 체제로 전환된다. 최대 주주 변경이라는 큰 변화를 앞두고 리더십에 공백이 생기면서, 향후 문학동네의 경영 방향을 둘러싼 불확실성은 더욱 커질 것으로 보인다.