강화도 미디어아트 흥행, 4만 명 찾았지만 상인들은 왜 웃지 못했나

4만 명 유치한 강화도 미디어아트, 야간관광 가능성 확인

인천 강화군이 처음으로 선보인 야간 관광 콘텐츠 '강화 고려궁지 미디어아트'가 4만 명이 넘는 방문객을 모으며 성공적으로 마무리됐다. '고려황궁의 부활'을 주제로 열린 이 행사는 지난 9월 11일부터 10월 4일까지 20여 일간 고려궁지와 용흥궁공원 일대를 밝혔다. 강화군은 이번 행사를 통해 지역의 역사·문화유산을 현대 기술로 재조명하고, 관광객 체류 시간을 늘려 지역 경제를 활성화하고자 했다.

짧은 기간에 4만 명 이상의 방문객이 다녀가며 수치상으로 큰 성공을 거뒀다. 이는 강화군 전체 인구(약 7만 명)의 절반을 웃도는 규모다. 평일에도 수백 명의 발길이 꾸준히 이어지자 강화군은 이번 행사를 성공적으로 평가하며 야간관광 콘텐츠의 가능성을 확인했다.

흥행 이면의 상인들, '매출 변화' 체감 못 해

행사의 흥행에도 인근 상인들이 체감하는 경제적 효과는 엇갈렸다. 유동인구가 늘어 상권에 보탬이 됐다는 긍정적 반응이 있었지만, 기대와 달리 실제 매출로 이어지진 않았다는 아쉬움도 공존했다. 행사장이 강화읍 도심 한복판에 자리해 상권 유입 효과에 대한 기대가 컸으나 현실은 달랐던 셈이다.

한계점 1: 체류형 콘텐츠 부재

야간관광객의 소비가 지역 상권으로 온전히 이어지지 않은 근본 원인으로 체류형 콘텐츠의 부재가 꼽힌다. 미디어아트는 해가 진 뒤에 시작하는데, 방문객들이 저녁 시간까지 강화에 머물며 시간을 보내고 소비하게 할 연계 프로그램이나 동선이 부족했다는 분석이다. 많은 상인이 지적하듯 강화 관광은 대부분 당일치기에 머물러 있다.

한계점 2: 소비로 이어지지 않는 동선

관광객의 이동 동선과 주차 위치 등 물리적인 문제도 한계로 지적됐다. 인근 분식점 관계자는 “관광객 대부분이 차량을 이용하다 보니 주차 위치와 이동 동선이 가게 앞 상권과 맞지 않는 부분이 있다”고 말했다. 이는 방문객이 행사장 인근에 주차한 뒤 미디어아트만 관람하고 바로 돌아가는 패턴으로 이어져 상권 유입을 막았다는 분석이다.

과제: 지속 가능한 관광 위한 연계 전략 필요

강화도 미디어아트가 지속 가능한 야간관광 상품으로 자리 잡으려면 주변 자원을 묶는 연계 전략이 필수적이다. 군은 행사 기간 주변 상점에 영업시간 연장을 요청하고 주차 공간 확보에 힘썼고, 상인회도 자발적으로 영업시간을 조정하며 협력했다. 하지만 일회성 이벤트를 넘어 강화의 대표 야간관광 콘텐츠가 되려면, 고려궁지·용흥궁 등 주변 역사문화 자원과 먹거리, 숙박, 상권을 하나의 동선으로 엮는 후속 전략이 필요하다는 목소리가 높다. 강화군 관계자는 “지역 상권에 미친 구체적인 효과나 개선점은 행사가 끝난 뒤 종합적으로 판단할 부분”이라며, 행사의 지속 여부 역시 성과 평가를 토대로 검토할 사항이라고 밝혔다.