아시아나항공이 한중 양국 간 여행 수요 증가에 맞춰 중국 노선 운항을 대폭 확대한다.
아시아나항공은 오는 3월 29일부터 중국 노선을 동계 기간 대비 주 28회 늘려 총 18개 노선, 주 161회 운항할 계획이라고 밝혔다. 이는 기존 대비 약 20% 증가한 규모다.
동계 기간 운항을 중단했던 인천~청두 노선과 인천~충칭 노선은 3월 29일부터 매일 운항을 재개한다. 청두는 판다기지, 충칭은 마라 요리의 본고장으로 한국인 여행객 선호도가 높은 도시다.
인천~청두 노선은 인천공항에서 오후 8시에 출발해 현지 시각 오후 11시 청두 텐푸공항에 도착한다. 귀국편은 오전 0시 10분 출발해 오전 5시 10분 인천공항에 도착한다.
인천~충칭 노선은 인천공항에서 오후 9시 55분 출발해 다음 날 오전 1시 충칭공항에 도착하며, 귀국편은 오전 2시 출발해 오전 6시 25분 인천공항에 도착한다. 두 노선 모두 188석 규모의 A321neo 기종이 투입된다.
기존 주요 중국 노선의 증편도 순차적으로 진행된다. 인천~베이징 노선은 3월 29일부터 주 17회에서 주 20회로 늘어난다. 인천~다롄 노선은 오전편 매일 운항에 더해 오후편을 증편해 주 10회 운항 체제로 전환된다.
인천~톈진 노선과 인천~난징 노선 역시 각각 주 7회로 증편된다. 이와 함께 5월 6일부터 인천~창춘 노선은 주 9회로, 5월 8일부터 인천~옌지 노선은 주 8회로 확대 운항될 예정이다.
아시아나항공은 한국인 대상 중국 비자 면제 정책이 올해 말까지 연장된 점과 한국인의 중국 방문 수요가 지속적으로 증가하고 있는 점을 고려해 이번 증편을 결정했다고 설명했다. 중국인 단체관광객의 한국 비자 면제 시행 이후 중국 현지 영업 활동도 강화하고 있다.
실제로 한중 양국의 비자 면제 정책 시행 이후 지난해 중국을 방문한 한국인 여행객은 316만 명으로 전년 대비 약 37% 증가했다. 같은 기간 한국을 찾은 중국인 여행객도 18.5% 늘어난 579만 명으로 집계되며 양국 간 방문 수요가 뚜렷한 증가세를 보이고 있다.
아시아나항공 관계자는 “비자 면제 정책 이후 관광은 물론 경제·문화 교류 수요도 함께 확대될 것으로 전망된다”며 “앞으로도 노선 공급 확대를 통해 한중 간 교류 활성화에 기여하겠다”고 말했다.
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