서울시, 사회적 약자 위한 반려동물 장례지원 확대

서울시가 4월부터 반려동물 장례서비스 지원 대상을 확대하면서 동물복지와 사회적 약자 지원이라는 두 마리 토끼를 동시에 잡는다.

기존 반려견 중심의 서비스에서 반려묘까지 확대되고, 장례 서비스 제공 지점도 3곳에서 10곳으로 대폭 늘어나면서 더 많은 시민이 실질적인 혜택을 누릴 수 있을 전망이다.

서울시는 지난해부터 기초생활수급자, 차상위계층, 한부모가족 등 사회적 약자가 경제적 부담으로 인해 반려동물의 장례를 제대로 치르지 못하고 불법 매장이나 종량제 봉투 처리 등 부적절한 방식으로 마무리해야 하는 현실을 개선하고자 ‘반려동물 장례서비스’ 사업을 시작했다.

이번 확대 운영에 따라 지원 대상자는 반려견뿐 아니라 반려묘도 포함되며, 서울시에 주민등록을 둔 사회적 약자라면 누구나 혜택을 받을 수 있다.

지원자는 반려동물 1마리당 5만 원만 부담하면 염습부터 추모예식, 화장, 유골 수습, 봉안 및 인도까지의 전 과정을 지원 받을 수 있다.

일반적인 민간 장례서비스 비용이 평균 25만 원에서 55만 원에 달하는 것을 고려하면 상당한 지원이다.

서울시는 기본 지원금으로 15만 원을 부담하며, 초과 금액은 장례식장 운영업체의 자체 할인으로 조정해 보호자 부담을 최소화한다.

특히 동물등록이 완료된 반려견에 한해서만 신청이 가능하므로, 사전에 등록 여부를 확인하는 것이 중요하다.

서비스 신청 방법은 간단하다.

신청자는 지정된 장례서비스 업체 중 한 곳에 상담 전화를 걸어 예약 후, 수급자 증명서나 차상위 계층 확인서, 한부모가족 증명서 등 3개월 이내 발급된 서류를 지참해 해당 장례식장을 방문하면 된다.

장례 절차는 사람의 삼일장에 준하는 구조로, 사망 확인부터 염습, 입관, 추모공간 이동, 화장, 유골 수습 및 봉안 등으로 구성된다.

애도 시간은 짧게는 2시간에서 길게는 14시간까지 제공되며, 화장 소요 시간은 약 1시간이다.

서울시는 이 사업이 동물장례에 대한 인식을 개선하고, 건전한 장례 문화를 확산시키는 계기가 되기를 기대하고 있다.

이수연 서울시 정원도시국장은 "이번 사업 확대를 통해 동물장례의 경제적 부담을 덜어주고 충분한 애도와 추모의 시간을 가질 수 있는 문화를 확산시키는 계기가 되길 바란다"고 말했다.

서울시는 앞으로도 장례문화 개선을 포함한 반려동물 복지 강화와 관련 정책 확대를 지속해 나간다는 방침이다.

특히 고령층, 1인 가구, 장애인 등 반려동물과의 정서적 유대가 강한 계층을 대상으로 한 정책적 접근이 계속될 것으로 보인다.

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전수인([email protected]) 기사제보