모낭 손상의 모든것, 모든 것새치 뽑으면 정말 탈모 생길까?

젊은 나이에 나타나는 새치, 원인은?

모낭 손상은 머리카락의 색을 결정하는 멜라닌 세포의 기능 저하와 관련될 수 있다. 머리카락의 색은 모낭 속 멜라닌 세포가 생성하는 멜라닌 색소의 양과 종류에 따라 결정된다. 노화나 유전적 요인 등으로 멜라닌 세포의 기능이 떨어지면 새로 자라는 머리카락에 색소가 충분히 공급되지 않아 흰머리나 새치가 생길 수 있다. 즉, 이미 자란 검은 머리카락이 하얗게 변하는 것이 아니라 모낭에서 색소가 부족한 머리카락이 새롭게 자라는 것이다. 다만 새치가 반드시 모낭손상을 의미하는 것은 아니다.

새치가 처음 나타나는 시기나 늘어나는 속도는 유전적 영향이 가장 크다. 하지만 유전적 요인 외에도 후천적인 원인이 복합적으로 작용할 수 있다. 2020년 국제학술지 'Dermatologic Therapy'에 발표된 연구에 따르면, 조기 새치는 가족력뿐만 아니라 비타민 B12, 엽산, 비오틴 등의 영양 결핍, 흡연, 갑상선 질환 등과도 연관성이 있는 것으로 나타났다. 가족력 없이 젊은 나이에 새치가 급격히 늘어난다면 다른 질환의 신호일 수 있으므로 전문가의 진료가 필요하다.

'새치 뽑으면 탈모 온다' 속설의 진실: 모낭 손상

젊은 나이에 생긴 새치를 섣불리 뽑았다가 모낭 손상으로 탈모가 생길까 걱정하는 이들이 많다. 결론부터 말하면, 새치를 반복해서 뽑는 습관은 실제로 탈모의 원인이 될 수 있다. 물론 새치 한두 가닥을 뽑았다고 해서 바로 머리카락이 나지 않는 것은 아니지만, 물리적인 자극이 지속되면 문제가 생긴다.

머리카락을 뽑는 행위는 모근을 둘러싼 조직인 모낭에 직접적인 충격을 준다. 같은 자리의 머리카락을 계속해서 뽑으면 모낭이 손상되고 약해져 새로 나는 머리카락이 점점 가늘어지거나, 심하면 해당 모낭에서는 더 이상 머리카락이 자라지 않을 수 있다. 이는 견인성 탈모의 원리와 유사하다. 새치를 뽑으면 그 자리에서 두 가닥이 난다는 속설 역시 과학적 근거가 없다. 하나의 모낭에서는 머리카락이 하나만 자라기 때문이다.

탈모 부르는 모낭 손상, 예방 관리법

모낭 손상을 막고 두피 건강을 지키려면 새치를 뽑지 않는 것이 최선이다. 눈에 띄는 새치가 신경 쓰인다면, 뽑는 대신 뿌리 가까이에서 가위로 짧게 잘라내는 것이 가장 안전하다. 이 방법은 모낭에 아무런 자극을 주지 않으면서 미관상 문제를 해결할 수 있다.

새치의 양이 많아 자르기 어렵다면 염색을 고려할 수 있다. 다만 염색약이 두피에 자극을 주거나 알레르기 반응을 일으킬 수 있으므로 주의해야 한다. 미국 식품의약국(FDA)은 염색 전 제품 설명서에 따라 피부 반응 검사를 시행할 것을 권고한다. 두피에 상처나 염증이 있을 때는 염색을 피하는 것이 좋다.

일상에서 두피 혈액순환을 원활하게 유지하는 것 또한 중요하다. 머리를 감을 때 손가락 끝으로 두피를 부드럽게 마사지하고, 충분한 수면과 스트레스 관리, 금연과 절주 등은 모발 건강의 기본이다.

새치 관리에 도움 되는 영양 성분과 음식

균형 잡힌 영양 섭취는 건강한 모발을 유지하고 멜라닌 색소 형성을 돕는 데 필수적이다. 특히 특정 영양소가 부족하면 새치가 늘어날 수 있으므로 평소 식단에 신경 쓰는 것이 좋다. 모발 건강과 새치 관리에 긍정적인 영향을 주는 주요 영양소와 대표 식품은 다음과 같다.