프로야구 KT위즈가 2026년부터 본격 시행되는 아시아쿼터 시대를 대비해 일본 독립리그 출신 우완 투수 스기모토 코우키를 영입했습니다.
KT는 13일 스기모토와 총액 12만 달러 규모의 계약을 체결했다고 공식 발표했습니다.
계약 구조는 계약금을 포함한 연봉 9만 달러와 인센티브 3만 달러로 구성되며, 이번 영입은 KT 구단 역사상 첫 아시아쿼터 영입 사례가 됩니다.
스기모토는 2023년 일본 독립리그 명문 팀 토쿠시마 인디고삭스에서 프로 커리어를 이어왔으며, 올 시즌 42경기에 등판해 5승 3패 평균자책점 3점05의 성적을 기록했습니다.
선발과 중간 보직을 오가며 다양한 역할을 수행한 경험을 가진 데다가, 경기 내내 흐름을 안정적으로 운영하는 능력도 높게 평가받아 왔습니다.
아직 젊은 25세의 투수라는 점도 KT가 성장 가능성을 높게 본 이유 중 하나입니다.
스기모토는 최고 구속 154킬로미터의 빠른 직구를 보유한 파워피처 유형으로, 슬라이더와 포크볼을 비롯해 다양한 변화구를 구사합니다.
구단은 그의 구위와 타자 상대 전개 방식, 그리고 지속적인 경기 운영 능력에 주목했습니다.
나도현 KT 단장은 스기모토가 보여준 안정적인 경기 흐름 관리와 구종 구성에서 충분한 경쟁력을 확인했다는 평가를 내리며 KBO리그에서도 즉시 전력감이 될 수 있다는 확신을 전했습니다.
KT는 2025시즌을 치르면서 선발진과 불펜진 안정화가 핵심 과제로 떠올랐습니다.
외국인 선수 구성과 함께 아시아쿼터 보강 전략도 중요한 전력 강화 요소로 꼽히는 가운데, 스기모토의 합류는 투수진의 활용 폭을 넓히는 데 도움이 될 전망입니다.
특히 강속구와 떨어지는 변화구 조합을 갖춘 투수 유형은 KBO리그에서도 경쟁 우위를 만들 가능성이 높아 구단 내부에서도 기대감이 큽니다.
계약을 마친 스기모토는 KT 구단을 통해 “KT의 첫 아시아쿼터 일원으로 함께 할 수 있어 영광스럽고, 새로운 도전을 앞두고 있어 설렌다”라는 소감을 밝혔습니다.
이어 “KBO리그 빠르게 적응해 좋은 경기력으로 팀 승리에 힘을 보태겠다”라고 말하며 한국 무대에서의 새로운 도전에 대한 강한 의지를 드러냈습니다.
KT는 스기모토의 합류를 시작으로 아시아쿼터 제도를 적극 활용해 전력의 안정성과 다양성을 확보하겠다는 방침입니다.
앞으로 아시아 선수 시장에 대한 스카우팅 범위를 넓히고 지속 가능한 전력 보강 체계를 구축해 구단의 경쟁력을 높이겠다는 전략도 이어갈 예정입니다.
이번 계약은 단순한 보강을 넘어 KT가 장기적인 구단 운영 방향을 공식화한 신호탄으로도 해석되고 있습니다.
스기모토가 합류한 KT위즈는 새 시즌 준비 과정에서 기존 투수진과의 호흡, 실전 적응입니다.
구종 활용도 등 다양한 요소를 점검하며 2026 아시아쿼터 시대에 발맞춘 선수단 구성에 힘을 쏟고 있습니다.
변화를 꾀하는 KT가 이 영입을 통해 어떤 결과를 만들어낼지 팬들의 관심도 점차 높아지고 있습니다.
김용현 ([email protected])
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