편의점 CU가 국내 편의점 업계 최초로 얼려먹는 신개념 하이볼을 선보인다.
CU는 20일 “색다른 음용 경험을 원하는 소비자들을 위해 ‘샤베트 하이볼’을 출시한다”고 밝혔다.
이번 제품은 위스키 하이볼을 얼려 샤베트처럼 떠먹는 새로운 형태의 주류로, 편의점 주류 시장에 새로운 트렌드를 제시할 전망이다.
‘샤베트 하이볼’(500ml)은 상큼한 레몬 맛과 달콤한 복숭아 맛 두 가지로 구성됐다.
고객이 제품을 냉장 상태로 구매한 뒤 냉동실에서 약 8시간 이상 얼리면, 살얼음처럼 차갑고 아삭한 샤베트 형태로 변한다.
뚜껑을 열고 숟가락으로 떠먹는 독특한 방식으로, 기존의 음용형 하이볼과는 완전히 다른 즐거움을 제공한다.
BGF리테일 측은 “냉장 상태로도 마실 수 있지만, 냉동 후 샤베트 형태로 즐길 때 가장 맛이 뛰어나다”고 설명했다.
이번 제품의 탄생은 맥주집에서 ‘살얼음 맥주’를 마시던 CU 주류팀 소속 상품기획자(MD)의 경험에서 비롯됐다. “하이볼도 얼려서 먹으면 어떨까?”라는 아이디어에서 출발한 개발은 수십 차례의 테스트 끝에 완성됐다.
냉동 시 내용물이 너무 단단하게 얼거나 내압으로 인해 용기가 터지는 문제를 해결하기 위해, 적정 점도를 유지하는 최적의 조합을 찾아내며 기술적 난관을 극복했다.
CU는 이번 출시를 기념해 ‘샤베트 하이볼’ 3캔 구매 시 1만2000원에 제공하는 할인 행사를 진행한다.
또한, 하이볼의 대명사로 불리는 짐빔 브랜드와 협업한 ‘짐빔 하이볼 피치’(350ml)도 업계 최초로 선보인다.
이 제품은 위스키의 은은한 향과 복숭아 과즙의 달콤함이 어우러진 완벽한 비율의 하이볼로, 4캔 구매 시 1만2000원, 6입 번들 구매 시 1만3500원에 판매된다.
CU는 업계 최초로 RTD(Ready To Drink) 하이볼을 선보인 이래, ‘생레몬 하이볼’, ‘피스마이너스원 하이볼’ 등 독창적인 제품을 잇달아 출시하며 하이볼 시장의 폭발적인 성장세를 견인해왔다.
실제로 CU의 하이볼 매출은 2023년 553.7%, 지난해 315.2%, 올해(1~9월)에는 190.6% 증가하는 등 꾸준히 고공 행진을 이어가고 있다.
장주현 BGF리테일 주류팀 MD는 “빠르게 변화하는 주류 트렌드 속에서 소비자에게 새로운 경험을 선사하기 위해 얼려먹는 하이볼을 기획했다”며 “앞으로도 CU는 창의적인 시도와 차별화된 제품으로 편의점 주류 시장을 선도해 나갈 것”이라고 말했다.
한편 CU는 하이볼 트렌드 확산을 계기로 주류 카테고리 경쟁력을 강화하고 있으며, 젊은 소비층을 중심으로 새로운 음용 문화를 만들어가는 브랜드로 자리잡고 있다.
이번 ‘샤베트 하이볼’의 성공 여부에 따라 향후 편의점 업계의 주류 상품 구성에도 변화가 예상된다.
김용현 ([email protected])
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