NCT 출신 태일(31·본명 문태일)이 지인 2명과 함께 여성을 성폭행한 혐의로 재판에 넘겨졌다.
검찰은 태일을 포함한 세 명을 성폭력처벌법상 특수준강간 혐의로 기소했으며, 이들은 불구속 상태로 재판을 받게 된다.
서울중앙지검 여성아동범죄조사1부는 지난달 28일 태일과 공범 2명을 불구속 기소했다고 4일 밝혔다.
특수준강간 혐의는 2명 이상이 합동해 심신상실 상태이거나 항거불능 상태의 피해자를 성폭행할 경우 성립하는 범죄다.
사건은 지난해 6월 발생했다. 태일과 공범들은 술에 취한 여성을 성폭행한 혐의로 피소되었으며, 피해자가 신고하면서 수사가 시작됐다.
서울 방배경찰서는 지난해 8월 태일을 한 차례 소환 조사한 뒤, 태일과 공범 2명에 대해 구속영장을 신청했다.
하지만 법원은 피의자들이 범행을 인정하고 있다는 점과 도주 우려가 낮다는 이유 등을 들어 영장을 기각했다.
이후 경찰은 같은 해 9월 사건을 검찰로 송치했고, 검찰은 보강 수사를 거쳐 이들을 기소했다.
이번 사건이 알려지면서 태일의 연예계 활동도 완전히 중단되었다.
태일은 지난 2016년 SM엔터테인먼트에서 데뷔해 NCT와 NCT 127의 멤버로 활동하며 국내외에서 큰 인기를 끌었다.
하지만 지난해 성범죄 논란이 불거지면서 SM엔터테인먼트는 10월 전속 계약을 해지했다.
SM엔터테인먼트는 당시 공식 입장을 통해 “소속 아티스트인 태일의 논란에 대해 심각하게 인식하고 있으며, 이에 따라 아티스트와의 전속 계약을 해지하기로 결정했다”고 밝혔다.
계약 해지와 동시에 NCT 공식 홈페이지 및 팬 커뮤니티에서 태일의 프로필이 삭제되었고, 이후 그는 사실상 연예계에서 퇴출당했다.
이번 기소 소식이 전해지면서 네티즌들의 반응은 더욱 격앙되고 있다.
팬들 사이에서는 “한때 좋아했던 가수였는데 이런 혐의로 기소됐다니 충격적이다”, “SM이 빠르게 결정을 내린 이유를 이제야 알겠다”는 반응이 나왔다.
반면 일부 네티즌들은 “아직 재판이 시작되지 않은 만큼 법원의 판결을 지켜봐야 한다”는 신중한 태도를 보이기도 했다.
현재 태일과 공범들은 불구속 상태에서 재판을 받게 된다. 법조계에 따르면, 특수준강간 혐의가 인정될 경우 최대 무기징역 또는 최소 7년 이상의 징역형이 선고될 수 있다.
다만, 법원에서 심신상실 상태의 정도와 당시 상황을 종합적으로 판단해 형량이 결정될 전망이다.
NCT는 태일의 논란 이후 별다른 입장을 내지 않고 있으며, 남은 멤버들은 개인 활동과 그룹 활동을 이어가고 있다.
하지만 이번 사건이 그룹의 이미지에도 상당한 영향을 미칠 가능성이 크다는 분석이 나온다.
특히 글로벌 팬덤을 보유한 그룹이기 때문에 해외에서도 관련 보도가 이어지면서 팬들의 반응이 엇갈리고 있다.
연예계에서는 태일의 사건을 계기로 소속사들이 소속 아티스트의 사생활 관리를 더욱 강화해야 한다는 목소리가 높아지고 있다.
특히 대형 기획사들이 연예인의 법적 문제나 도덕적 이슈에 대한 대응 방안을 마련해야 한다는 지적이 나오고 있다.
한편, 태일과 공범들의 첫 재판 일정은 아직 공개되지 않았다.
검찰이 기소를 결정한 만큼 향후 법정에서의 공방이 이어질 것으로 보이며, 추가적인 증거와 증언이 나올 가능성도 있다.
이번 사건의 최종 판결이 어떻게 내려질지, 그리고 태일이 이에 대해 어떤 입장을 밝힐지 주목된다.
이소율 ([email protected]) 기사제보
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