부산에서 소방공무원 1명이 극단적인 선택으로 생을 마감한 사건이 발생했다.
숨진 소방관은 최근 6명의 사망자를 낸 ‘반얀트리 해운대 부산’ 화재와 관련된 소방시설 준공검사 업무를 담당했던 인물로 밝혀져, 참사의 후폭풍이 소방 당국 내부로까지 번지고 있다는 분석이 나온다.
수사 선상에 오른 후 심적 부담과 억울함을 호소했던 것으로 전해져, 사회 전반에 깊은 안타까움과 충격을 주고 있다.
26일 부산 연제경찰서에 따르면, 이날 오전 11시쯤 부산 연제구에 위치한 부산소방재난본부 4층에서 소방공무원 A씨(50대)가 숨진 채 발견됐다.
경찰은 극단적 선택으로 보고 정확한 경위를 조사 중이라고 밝혔다.
A씨는 최근 인사 이동으로 부산소방재난본부에 근무하고 있었으며, 직전까지 기장소방서에서 근무하면서 반얀트리 해운대 부산 건물의 소방시설 준공검사 관련 업무를 맡아온 것으로 확인됐다.
A씨의 죽음은 지난 2월 부산 해운대구 반얀트리 해운대 부산 공사현장에서 발생한 대형 화재와 직결된다.
해당 화재는 건물 지하 2층에서 발생해 작업자 6명이 유독가스에 질식해 숨지는 참사로 이어졌다.
이후 경찰과 고용노동부 부산청은 시공사, 감리단, 소방시설 준공검사 관련자 등에 대한 강도 높은 수사를 벌였고, 압수수색도 진행한 바 있다.
A씨는 당시 준공검사 결재 라인에 있었던 인물로, 수사 당국의 조사 대상에 포함돼 있었던 것으로 전해졌다.
소방 내부에서는 A씨가 최근 수사 과정에서 극심한 스트레스를 받아왔다는 정황이 나오고 있다.
경찰에 따르면 A씨는 유서 대신 짧은 메모를 남겼고, 그 안에는 자신이 억울하다는 내용이 담겨 있었던 것으로 알려졌다.
메모의 구체적인 내용은 공개되지 않았지만, 유가족과 동료들은 “수사 부담이 컸고 억울함을 자주 토로해왔다”고 말하고 있는 것으로 전해졌다.
경찰 관계자는 “A씨가 반얀트리 해운대 부산의 소방시설 준공검사 결재 라인에 있었던 것은 사실”이라면서도 “현재까지 수사 결과로는 A씨에게 별다른 범죄 혐의점은 확인되지 않았다”고 밝혔다.
그러나 수사 대상에 올랐다는 사실만으로도 그가 느낀 부담감은 상당했던 것으로 보인다.
특히 공무원이라는 신분, 그리고 생명을 책임지는 소방업무 특성상 도덕적 책임감과 심리적 압박이 중첩됐을 가능성이 제기된다.
반얀트리 해운대 부산은 고급 호텔과 레지던스가 함께 들어서는 복합건축물로, 지난해 12월 준공검사를 마치고 운영 준비에 들어간 상태였다.
그러나 이번 화재 사고 이후 소방시설 누락, 감리 미흡, 안전관리 소홀 등 각종 구조적 문제점이 드러났고, 해당 건축물에 대해 경찰과 노동청, 소방당국 등이 공동 조사를 벌이고 있다.
이 과정에서 실제로 소방시설이 제대로 작동하지 않았거나, 설계·시공 단계에서 누락됐다는 정황이 드러나면서 준공검사 과정의 책임 소재를 두고 수사가 본격화된 바 있다.
A씨의 사망 이후 소방 당국은 내부 분위기가 크게 가라앉은 상태다.
동료 공무원들 사이에서는 “한 사람의 죽음으로 책임이 희석되는 일이 없도록 철저한 진상규명이 이뤄져야 한다”는 목소리와 함께, 공무원 개인이 감당해야 하는 무게에 대한 제도적 보완이 필요하다는 지적이 잇따르고 있다.
특히, 책임이 명확히 규명되지 않은 상황에서 수사 대상이 되었다는 이유만으로 생명을 포기하는 일이 반복되어서는 안 된다는 점에서 제도 개선과 심리 지원 대책 마련이 시급하다는 여론도 커지고 있다.
시민사회 또한 이번 사건을 두고 깊은 안타까움을 표하고 있다.
SNS와 온라인 커뮤니티를 중심으로 “책임은 시스템에 있고, 개인에게 돌리는 구조가 문제”, “소방관에게도 심리 방어 체계가 절실하다”, “억울한 죽음이 반복되지 않도록 해야 한다”는 반응이 이어지고 있다.
소방청은 이번 사건에 대해 “애도의 뜻을 전한다”며 “고인의 죽음이 헛되지 않도록 내부 진상 파악과 함께 동료 소방관들의 심리 안정 대책을 마련하겠다”고 밝혔다.
또한 향후 준공검사 절차 전반에 대해 검토에 착수하겠다는 방침이다.
부산소방재난본부와 경찰은 A씨의 정확한 사망 경위와 그동안의 업무 배경, 수사 경과 등을 토대로 사실관계를 명확히 밝히겠다는 입장이다.
동시에 이와 같은 비극이 다시는 반복되지 않도록 조직 차원의 체계적인 대응과 심리방역 체계 마련이 시급하다는 데 공감이 모이고 있다.
이소율 ([email protected]) 기사제보
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