한때 여름 시장을 뜨겁게 달궜던 중국 캐릭터 인형 ‘라부부’ 열풍이 빠르게 식고 있다. 오픈런과 품절 대란, 웃돈 거래가 일상이던 라부부는 불과 몇 달 만에 ‘재테크 인형’이라는 수식어를 내려놓고 급격한 수요 위축 국면에 들어섰다. 라부부 인기는 소셜네트워크서비스(SNS)를 중심으로 폭발적으로 확산됐지만, 그만큼 빠른 속도로 소비자의 관심에서 멀어지고 있다는 평가가 나온다.
실제 검색 데이터에서도 라부부 인기가 급감한 흐름이 뚜렷하게 확인된다. 네이버 검색어랩에 따르면 최근 6개월간 라부부 검색량은 7월 최고치를 기록한 이후 지속적인 하락세를 보였다. 이달 중순에는 검색 지수가 한 자릿수까지 떨어지며 사실상 관심권에서 벗어난 모습이다. 한때 ‘라부부 인형’, ‘라부부 랜덤박스’, ‘라부부 재테크’가 연관 검색어 상위에 오르던 분위기와는 확연히 대비된다.
한정판 거래 시장에서도 라부부 인기는 눈에 띄게 식었다. 한정판 거래 플랫폼 크림에서 거래되는 ‘라부부 하이라이트 시리즈 랜덤박스’ 단품 가격은 2만 원대 후반에 머물고 있다. 최고가 기준 10만 원을 훌쩍 넘기던 시기와 비교하면 급격한 하락이다. 라부부 인형을 투자 대상으로 인식하던 소비자들 사이에서는 “라부부 재테크는 끝났다”는 반응도 나오고 있다.
다른 라인업 역시 상황은 비슷하다. ‘크라이베이비 크라잉 어게인 시리즈 인형 키링’은 최고가 대비 60% 이상 하락한 가격에 거래되고 있으며, 미개봉 정품을 정가 이하로 내놓는 사례도 늘고 있다. 한때 라부부를 확보하지 못해 웃돈을 주고 구매하던 소비자들은 이제 관망세로 돌아섰고, 리셀 시장의 매물은 증가하는 반면 거래 속도는 눈에 띄게 둔화됐다.
전문가들은 라부부 인기 하락의 가장 큰 원인으로 SNS 기반 유행의 구조적 한계를 지목한다. 짧은 영상과 인증 콘텐츠를 중심으로 확산된 라부부 열풍은 빠른 확산만큼 빠른 피로도를 동반했다는 분석이다. 반복적인 노출로 신선함이 사라지면서 소비자들의 관심이 다른 캐릭터나 새로운 트렌드로 이동했다는 것이다. 실제로 최근 SNS에서는 라부부 관련 콘텐츠 노출 빈도 자체가 크게 줄어든 상태다.
가품 논란과 품질 관리 문제 역시 라부부 인기 하락에 적지 않은 영향을 미쳤다. 라부부가 인기를 끌자 정교한 가품이 대량으로 유통됐고, 웃돈을 주고 구매한 제품이 가품으로 확인되는 사례가 잇따랐다. 이 과정에서 라부부에 대한 소비자 신뢰는 급격히 흔들렸다. 여기에 생산 공장별로 인형 마감 상태가 제각각이라는 품질 논란까지 더해지며 불만이 누적됐다.
공급 확대와 가격 인상도 라부부 열풍에 찬물을 끼얹었다. 팝마트는 수요에 대응하기 위해 라부부 제품 공급량을 늘렸고, 동시에 주요 제품 가격을 인상했다. 이에 따라 라부부 하이라이트 시리즈와 크라이베이비 시리즈 모두 체감 가격 부담이 커졌다. 시장에 물량이 풀리며 희소성은 약해졌고, 가격까지 오르자 소비자 이탈이 가속화됐다는 분석이다.
특히 라부부를 ‘재테크 인형’으로 인식했던 소비자층의 이탈이 두드러진다. 리셀 가격 급락으로 수익 기대가 사라지자, 단기 차익을 노렸던 수요가 빠르게 빠져나갔다. 전문가들은 캐릭터 상품이 일시적인 투자 대상으로 소비될 경우, 가격 조정 국면에서 급격한 냉각이 불가피하다고 지적한다. 라부부 사례는 이러한 구조를 단적으로 보여준다는 평가다.
업계에서는 라부부 열풍이 완전히 사라지기보다는, 단기 과열 국면이 정리되는 과정으로 보고 있다. 다만 과거와 같은 오픈런과 웃돈 거래 중심의 시장은 재현되기 어려울 것이라는 전망이 우세하다. 라부부 인기가 남긴 교훈은 분명하다. SNS 유행과 재테크 심리가 결합한 상품은 빠르게 뜨고, 그만큼 빠르게 식을 수 있다는 점이다.
소비자들 사이에서도 분위기는 달라졌다. “이제는 그냥 귀여운 인형일 뿐”이라는 반응과 함께, 실사용이나 취향 중심 소비로 돌아가야 한다는 목소리가 나온다. 한때 여름을 지배했던 라부부 열풍은 그렇게 조용히 정리 국면에 접어들고 있다.
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