카카오그룹이 미래 인공지능 산업을 이끌 혁신 인재 발굴을 위한 산학 협력 프로젝트의 첫 성과를 공개했습니다.
카카오는 지난 22일 경기 용인시 카카오 AI캠퍼스에서 ‘4대 과학기술원 X 카카오 AI 육성 프로젝트’ 결선 및 시상식을 열고, 지역 기반 AI 생태계 조성의 구체적인 실행 결과를 발표했다고 26일 밝혔습니다.
이번 프로젝트는 지난해 9월 카카오그룹이 발표한 500억원 규모 지역 AI 생태계 육성 계획의 첫 실행 사례라는 점에서 의미가 큽니다.
이번 산학 협력 프로젝트에는 KAIST, GIST, DGIST, UNIST 등 4대 과학기술원 소속 교수와 학생으로 구성된 총 66개 팀이 참여했습니다.
공모 분야는 카카오 AI 서비스와 인프라를 비롯해 카카오뱅크 금융 고도화, 카카오모빌리티 미래 사업, 카카오엔터테인먼트 핵심 기술 등 카카오 주요 계열사의 사업과 연계된 기술 창업 아이디어로 구성됐습니다.
치열한 예선을 거쳐 결선에 오른 13개 팀은 실제 산업 적용 가능성과 사업 확장성을 중심으로 발표를 진행했습니다.
이 가운데 KAIST 소속 AnyBridge AI팀이 대상을 수상하며 프로젝트의 최종 우승팀으로 선정됐습니다.
최종 선발된 5개 팀에는 총 3900만원의 상금이 지급되며, 모든 수상 팀에는 팀당 최대 3500만원 규모의 카카오 클라우드 크레딧이 제공됩니다.
수상 팀들은 향후 6개월간 카카오인베스트먼트의 초기 육성 프로그램에 참여해 사업별 맞춤 멘토링을 지원받게 됩니다.
또한 기술 고도화와 사업 모델 구체화 성과에 따라 팀당 최대 10억원 규모의 후속 투자 검토 기회도 주어져, 연구 성과가 실제 창업과 투자로 이어질 수 있는 구조를 갖췄습니다.
이날 시상식에서는 산업 현장의 시각을 공유하는 자리도 마련됐습니다.
장윤중 카카오엔터테인먼트 대표는 “연구 단계에 머무르지 않고 실제 산업으로 확장 가능한 아이디어들이 다수 확인됐습니다”며 “이번 프로젝트가 AI 기술이 시장과 만나는 출발점이 되길 기대합니다”고 밝혔습니다.
행사에는 퓨리오사AI의 백준호 대표도 참석해 예비 창업자들을 대상으로 기술 사업화와 글로벌 AI 시장에 대한 통찰을 공유하는 특별 강연을 진행했습니다.
김도영 카카오인베스트먼트 대표 역시 “4대 과학기술원이 보유한 연구 역량과 카카오의 서비스·투자 경험이 결합할 수 있는 가능성을 확인했습니다”며 “단발성 공모에 그치지 않고 지속 가능한 AI 인재·스타트업 육성 모델로 발전시키겠습니다”고 말했습니다.
카카오그룹은 이번 프로젝트를 시작으로 산학 협력을 기반으로 한 AI 인재 육성 체계를 더욱 고도화하고, 지역 중심 딥테크 생태계가 안정적으로 성장할 수 있도록 장기적인 지원을 이어갈 계획입니다.
대기업과 연구기관, 투자 조직이 유기적으로 연결된 이번 모델이 국내 AI 창업 생태계에 새로운 기준점이 될지 주목됩니다.
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