정경호 감독이 이끄는 강원FC가 다시 한 번 아시아 무대에서 의미 있는 도전에 나섭니다.
강원FC는 25일 오후 7시 춘천송암스포츠타운에서 열리는 2025 2026 아시아축구연맹 챔피언스리그 엘리트 리그 스테이지 5라운드에서 일본의 마치다 젤비아를 상대합니다.
올 시즌 ACLE 무대에서 강원은 꾸준히 경쟁력을 보여왔습니다.
1라운드에서 상하이 선화를 홈에서 잡으며 산뜻하게 출발했고, 2라운드에서 청두 원정 패배를 경험했지만 3라운드에서 ‘2024시즌 J리그 챔피언’ 비셀 고베를 4대3으로 꺾는 이변을 연출했습니다.
직전 산프레체 히로시마 원정에서는 0대1로 아쉽게 패했지만 현재 2승 2패 승점 6으로 중위권을 유지하며 16강 경쟁권을 지키고 있습니다.
5라운드 상대 마치다 젤비아는 최근 기세가 뜨겁습니다.
한국 대표 출신 나상호와 오세훈이 뛰고 있는 팀으로도 잘 알려져 있으며 지난 22일 일왕배 결승에서 고베를 꺾고 우승을 차지한 상승 분위기 속에 한국 원정에 나서고 있습니다.
공수 전환이 빠르고 세트피스 활용이 뛰어난 팀인 만큼 강원에게도 결코 쉽지 않은 상대입니다.
그러나 체력적인 면에서는 강원이 상대적으로 유리합니다.
마치다가 사흘 전 치열한 결승전을 치르고 곧바로 한국으로 이동한 반면, 강원은 대전 원정을 마친 뒤 곧바로 춘천으로 이동해 준비 시간을 충분히 확보했습니다.
강원의 홈 강세도 중요한 요소입니다.
강원은 11월 내내 원정 일정만 3경기 치렀고 오랜만에 홈에서 팬들의 응원을 받을 수 있는 상황입니다.
안방에서는 최근 7경기 무패 행진을 이어가며 4승 3무를 기록했습니다.
장소는 강릉하이원아레나와 춘천송암스포츠타운으로 나뉘었지만 강원이 홈에서 강한 경기력을 유지해온 흐름은 변함이 없습니다.
이번 경기에서 가장 기대되는 부분은 박상혁입니다.
그는 지난 10월 김천상무에서 군 복무를 마치고 강원으로 복귀했으며 김천 시절 10골을 넣었던 득점 감각을 그대로 이어오고 있습니다.
최근 김천전과 대전전에서 2경기 연속골을 기록하며 강원의 공격 흐름에 활기를 불어넣고 있어 마치다를 상대로도 결정적인 순간을 만들어낼 가능성이 큽니다.
강원은 조별리그 막판 경쟁에서 단단한 수비 조직력과 빠른 공격 전개를 살려 16강 진출 가능성을 높이기 위한 승점 확보가 절실한 상황입니다.
홈 강세, 체력 우위, 박상혁의 득점 감각이라는 세 요소를 모두 갖춘 만큼 강원이 이번 ACLE 5라운드에서 값진 결과를 만들어낼지 기대가 모이고 있습니다.
김용현 ([email protected])
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