아이폰 17e, 2월 공개 유력…보급형의 선을 다시 긋는다

애플이 보급형 아이폰 라인업의 후속작인 ‘아이폰 17e’를 빠르면 오는 2월 공개할 것으로 전망된다. 단순한 사양 개선을 넘어, 플래그십 중심의 사용자 경험을 대거 이식하며 엔트리 모델의 프리미엄화를 가속화하는 전략으로 풀이된다.

지난 6일 독일 IT 전문 매체 맥벨트(Macwelt)에 따르면 애플은 현지시간 기준 2월 19일 아이폰 17e를 공개할 가능성이 크다. 이는 전작인 아이폰 16e 출시 이후 정확히 1년 만이다. 별도 행사 없이 보도자료 형태로 공개될 가능성이 높다는 관측이 나온다.

공개 시점은 구글의 중급 스마트폰 ‘픽셀 10a’ 출시 직후와 맞물릴 것으로 예상된다. 이에 따라 글로벌 빅테크 간 보급형 스마트폰 경쟁도 한층 치열해질 전망이다. 업계에서는 애플이 과거 아이폰 SE처럼 비정기 출시를 벗어나, 매년 봄 보급형 라인업을 정례화하려는 신호로 해석하고 있다.

아이폰 17e의 핵심은 성능이다. 전작 A18 칩에서 진화한 차세대 ‘A19’ 프로세서 탑재가 유력하다. TSMC의 3세대 3나노 공정(N3P)으로 생산되는 A19 칩은 CPU 성능이 약 5~10% 개선될 것으로 예상된다. 보급형 모델이지만 고사양 게임과 인공지능(AI) 연산에서도 플래그십에 근접한 성능을 노린 전략이다.

연결성과 생태계 확장도 강화된다. 차세대 C1 모뎀과 울트라 밴드(UWB) 칩셋이 탑재될 가능성이 거론된다. 이를 통해 에어태그 2의 정밀 탐색 기능을 포함한 애플 기기 간 연동성이 대폭 강화될 것으로 보인다.

디자인 변화도 눈에 띈다. 아이폰 14 프로부터 적용된 ‘다이내믹 아일랜드’가 아이폰 17e에도 도입될 전망이다. 이에 따라 기존 보급형 모델에 유지되던 노치 디자인은 사라질 가능성이 크다. 디스플레이 크기는 6.1인치를 유지하면서 베젤을 줄여 화면 몰입도를 높일 것으로 예상된다.

충전 방식에서도 변화가 예고된다. 기존 7.5W 일반 Qi 무선 충전에서 벗어나 최대 15~25W 수준의 맥세이프(MagSafe) 무선 고속 충전을 지원할 가능성이 제기된다. 이는 충전 속도 개선뿐 아니라 맥세이프 액세서리 생태계에 본격 편입된다는 의미다.

다만 디스플레이 주사율은 전작과 동일한 60Hz를 유지할 가능성이 크다. 가격 경쟁력을 고려한 선택으로 해석된다.

카메라 성능도 일부 개선된다. 전면에는 아이폰 17 전 라인업에 적용될 것으로 알려진 1,800만 화소 셀피 카메라가 탑재될 전망이다. 피사체 움직임을 인식해 구도를 보정하는 기능도 보급형에서 지원될 것으로 보인다. 후면 카메라는 단일 렌즈 구성이 유지될 가능성이 높다.

가격은 전작과 동일한 599달러 수준이 유력하다. 국내 출시 가격은 약 99만원 선으로 예상된다. 업계에서는 성능과 UX를 대폭 강화하면서도 가격을 동결할 경우, 아이폰 17e가 보급형 시장의 기준을 다시 설정할 수 있을 것으로 보고 있다.