현대차, 21조 원 인도 투자 본격화…폐쇄된 GM 공장 첨단 거점으로

현대차 인도 투자 21조 투자로 인도 공략 본격화…옛 GM 공장 첨단 거점으로

현대자동차그룹이 약 21조 원을 투자해 인도 시장 공략을 본격화한다. 폐쇄됐던 제너럴모터스(GM) 공장을 인수해 첨단 스마트 팩토리로 전환하고, 2030년까지 연간 157만 대 생산 체제를 구축해 현대차 인도 투자로 인도를 글로벌 수출 허브로 키운다는 계획이다.

현대차그룹은 14일(현지시간) 인도 서부 마하라슈트라주 탈레가온에서 푸네 신공장 준공식을 열었다. 이 공장은 2020년 가동을 중단했던 옛 GM 공장을 현대차가 2023년 인수한 시설이다. 이번 투자를 통해 푸네 공장은 2028년 연산 25만 대, 2030년 32만 대 규모로 증설된다. 기존 첸나이 1·2공장과 기아 아난타푸르 공장을 포함하면, 현대차그룹의 인도 내 총생산 능력은 2030년 157만 대에 이르게 된다.

인도 시장의 잠재력과 글로벌 수출 허브 비전

현대차가 인도를 차세대 핵심 전략 거점으로 삼은 배경에는 압도적인 성장 잠재력이 있다. 인도는 약 14억 7000만 명의 세계 1위 인구 대국이자, 연평균 7%대 경제성장률을 기록하는 '코끼리 경제'로 평가받는다. 국제통화기금(IMF)은 올해와 내년 인도 경제성장률을 각각 7%로 전망했으며, 경제협력개발기구(OECD)는 올해 7.1%를 제시했다.

경제 성장은 자동차 시장 확대로 직결된다. 인도 승용차 시장은 지난해 457만 대에서 올해 525만 대로 15% 가까이 급증할 전망이다. 인도는 중동, 아프리카 등 신흥 성장 국가와 인접해 '글로벌 사우스' 지역을 겨냥한 수출 거점으로서 지리적 이점도 크다. 현대차는 2030년까지 인도법인의 수출 비중을 30%까지 늘려 인도를 내수 시장을 넘어선 핵심 수출 기지로 삼을 계획이다.

AI와 로봇 도입한 푸네 스마트 팩토리

폐쇄됐던 공장을 인수한 현대차 푸네 공장은 인공지능(AI)과 로봇 기술이 적용된 스마트 제조 거점으로 거듭났다. AI 기반 크랙 감지 시스템은 사람의 눈으로 찾기 힘든 미세한 균열까지 자동으로 검출해 패널 품질을 관리한다. 작업자 피로도가 높은 차체 공정에는 산업용 로봇 200여 대를 투입해 용접 작업을 자동화했다. 신입 직원은 증강현실(AR) 기반 교육 훈련으로 공정 투입 전 작업 숙련도를 높인다.

2030년까지 생산 차량 50% 전동화 목표

현대차는 이번 투자를 계기로 인도 시장의 전동화 전환에도 속도를 낸다. 인도 정부는 2030년까지 신차 판매량에서 전기차(EV) 비중을 30%로 확대하는 것을 목표로 보조금 혜택을 제공하고 있다. 이에 현대차는 인도에서 판매하는 전체 차량의 약 50%를 2030년까지 전동화 모델로 채운다는 목표를 세웠다. 이 목표에는 순수 전기차(EV) 외에 하이브리드차(HEV), 압축천연가스(CNG) 차량 등이 모두 포함된다.

현대차는 현재 판매 중인 아이오닉 5, 크레타 일렉트릭에 더해 내년 1분기 소형 전기 SUV를 현지 전략 차종으로 새롭게 출시할 예정이다. 이를 통해 경쟁이 치열해지는 현지 전기차 시장에서 주도권을 확보한다는 전략이다. 호세 무뇨스 현대차 사장은 “대부분의 경쟁사가 전동화를 계속하지 않기로 결정했지만 우리는 기존 노선을 유지할 것”이라며 인도 시장 전동화에 대한 의지를 나타냈다.

‘이노베이트 인 인디아’…현지 생태계 혁신

이번 대규모 투자는 단순 생산량 증대를 넘어 인도 자동차 산업 생태계 전반을 혁신하는 것을 목표로 한다. 정의선 현대차 회장은 준공식에서 “‘메이크 인 인디아(Make in India)’를 넘어 ‘이노베이트 인 인디아(Innovate in India)’로 나아갈 것”이라고 강조했다. 이는 인도 현지에서 기술을 개발하고 혁신을 주도하겠다는 비전을 담은 것이다.

이를 위해 현대차그룹은 인도 기술연구소의 연구개발(R&D) 역량을 강화하고, 현지 기업 및 스타트업과 협력을 확대한다. 그룹 차원의 미래 투자를 전담할 현지 투자 전문 법인 설립도 추진한다. 푸네 공장 준공에 따라 현대차와 함께 인도에 진출한 국내 부품 협력사 수도 기존 68개에서 120개로 크게 늘어나 동반 성장의 기반이 마련됐다.