요리연구가이자 더본코리아 대표 백종원이 MBC 신작 ‘남극의 셰프’를 통해 약 6개월 만에 방송에 복귀합니다.
MBC는 3일 공식 보도자료를 통해 “백종원이 출연하는 ‘남극의 셰프’가 오는 17일 오후 10시 50분 첫 방송을 확정했다”고 밝혔습니다.
해당 프로그램은 ‘남극의 눈물’ 이후 13년 만에 돌아오는 MBC의 대형 기후환경 프로젝트로, 극한의 환경 속에서 남극 세종기지 월동대원들을 위해 따뜻한 한 끼를 선물하는 이야기를 담고 있습니다.
‘남극의 셰프’에는 백종원을 비롯해 배우 임수향, 채종협, 그리고 그룹 엑소(EXO)의 수호가 함께 출연합니다.
출연진은 남극의 혹독한 기후 속에서 과학기지 대원들의 식생활을 책임지며, 단순한 요리 프로그램을 넘어 인간과 자연의 공존을 탐구하는 진정성 있는 여정을 그릴 예정입니다.
이 프로그램은 당초 지난 4월 방송될 예정이었으나, 백종원의 잇따른 논란으로 일정이 연기된 바 있습니다.
이후 5월 한차례 방송이 미뤄졌고, 결국 무기한 연기 상태에 놓였던 작품이 이번 편성 확정을 통해 다시 빛을 보게 됐습니다.
프로그램의 연출을 맡은 황순규 PD는 “작년 11월 촬영을 시작해 이미 완성된 상태였다”며 “외부 상황으로 방송이 미뤄졌지만, 제작진은 기후환경 프로젝트의 본질적인 메시지를 어떻게 전달할지에 대해 오랜 기간 고민했다”고 전했습니다.
그는 이어 “‘남극의 셰프’는 출연자가 주인공인 요리쇼가 아니라, 인간과 자연이 공존하는 의미를 되새기는 다큐멘터리형 예능”이라며 전했습니다.
이어 “극한의 환경에서 살아가는 사람들에게 따뜻한 식사를 전하는 과정 자체가 메시지”라고 강조했습니다.
황 PD는 또한 “1년 전인 11월 16일은 남극 촬영팀이 출발한 날이며, 오는 12월 1일은 남극 조약 체결일로 상징적인 시점이기도 하다”며 전했습니다.
이어 “이번 편성이 단순한 방송 복귀가 아니라, 기후환경 프로젝트의 가치와 약속을 지키는 의미로 받아들여지길 바란다”고 덧붙였습니다.
한편 백종원은 지난해부터 다양한 논란에 휩싸이며 방송 활동을 잠정 중단한 바 있습니다.
햄 선물세트 고가 논란을 시작으로 농지법 위반, 원산지 허위 표기, 식품위생법 위반 등 여러 논란이 불거졌고, 그는 지난 5월 “현재 촬영 중인 프로그램을 제외한 모든 방송 활동을 중단하겠다”며 공개 사과했습니다.
그로부터 약 6개월이 지난 현재, 백종원은 ‘남극의 셰프’를 통해 다시 시청자 앞에 서게 됩니다.
그의 복귀작이 단순한 예능이 아닌, 기후 변화와 환경의 중요성을 다루는 프로그램이라는 점에서 이번 행보에 대한 관심이 더욱 커지고 있습니다.
방송 관계자는 “백종원이 출연자로서의 역할을 넘어, 인간적인 시선으로 남극의 삶과 환경을 담아냈다”며 설명했습니다.
또한 “기존의 ‘요리 예능’이 아닌, 새로운 시각의 환경 다큐 예능으로 시청자에게 따뜻한 메시지를 전할 것”이라고 전했습니다.
김용현 ([email protected])
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