방탄소년단(BTS)의 슈가(민윤기) 가 자폐스펙트럼장애 아동과 청소년을 위해 건립을 추진 중인 ‘민윤기 치료센터’의 설립 취지와 배경이 세브란스 병원 측의 입을 통해 처음 자세히 공개됐다.
세브란스 병원 소아정신과 천근아 교수는 지난 24일 병원 유튜브 채널에 공개된 인터뷰 영상에서 “이 센터는 오랫동안 마음속에 품어온 꿈이 현실이 된 기적”이라고 감격을 전했다.
해당 치료센터는 단순한 공간 조성을 넘어 언어·심리·행동 치료를 기반으로, 음악을 활용한 사회성 훈련과 자립을 위한 통합 재활 프로그램까지 갖출 예정이다.
무엇보다 이곳은 민윤기의 이름을 딴 ‘민윤기 치료센터’로, 슈가가 지난 23일 50억 원이라는 거액을 기부하면서 본격적인 건립에 속도를 내고 있다.
센터는 오는 9월 완공을 목표로 하고 있으며, 완공 이후 국내 최초로 임상 치료와 연구, 사회 적응 프로그램이 융합된 자폐 전문 복합 시설로 기능하게 된다.
천 교수는 특히 슈가와의 첫 만남을 회상하며 감동을 전했다.
“500페이지에 달하는 제 전공 교과서를 읽고, 실제로 굉장히 심도 있는 질문을 했다. 단순한 명예 기부자의 수준을 넘어서 있었다”고 말한 그는 “심지어 프로그램 실무 회의에도 슈가가 나보다 먼저 도착해 치료자들과 논의 중이었다. 정말 숙연했다”고 말했다.
단 한 번의 상징적인 기부가 아닌, 긴 시간동안 기획과 설계 단계에서부터 깊이 있게 참여해온 슈가의 진정성을 알 수 있는 대목이다.
‘민윤기 치료센터’의 핵심은 음악을 매개로 한 사회성 훈련이다.
감정 표현이 어려운 자폐 아동들이 음악을 통해 타인과의 상호작용을 자연스럽게 익히도록 돕는 프로그램이 중심이 된다.
천 교수는 “자폐 아동이 성장하면서 직면하는 언어적·정서적 장벽을 음악으로 뛰어넘도록 설계했다. 정서 표현, 공동작업, 자기 조절 능력까지 포괄적으로 훈련하게 될 것”이라고 전했다.
슈가는 지난해 11월 천 교수에게 먼저 연락을 취해 음악 재능기부를 제안했다.
그는 당시 “단지 돈을 내는 게 아니라, 실제로 아이들과 호흡하고 함께할 수 있는 방법을 고민 중”이라며, 진정성 있는 나눔의 형태를 추구하겠다는 의지를 밝힌 바 있다.
이번 50억 원 기부 역시 단발성 기부가 아닌, ‘지속가능한 돌봄’을 위한 시스템 구축의 시작점으로 풀이된다.
세계적 K-POP 아티스트의 진심이 담긴 이 프로젝트는 단순한 ‘연예인의 선행’을 넘어, 복지의 새로운 패러다임을 제시하고 있다.
특히 음악적 감수성과 사회적 책임의식이 만나 구체적 실행으로 이어졌다는 점에서 큰 의의를 가진다.
자폐 아동과 가족들에게 이 센터는 단순한 치료공간이 아닌, 사회로 나아가기 위한 ‘출발점’이 될 전망이다.
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